L'excitabilité et la conductibilité

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Le tissu nerveux est l’ensemble des cellules nerveuses et leurs annexes. Il est caractérisé par un ensemble de propriétés dont l’étude nécessite comme matériel biologique le nerf qui est un ensemble de fibres nerveuses.
Nous allons d’abord mettre en évidence ces quelques propriétés et ensuite nous étudier leurs caractéristiques.
I. Mise en évidence de quelques propriétés du tissu nerveux
I.1 Expérience
Isolons un muscle de la patte postérieure (gastrocnémien) d’une grenouille et son nerf moteur (nerf sciatique). Puis portons une excitation en un point A du nerf.







I.2 Résultat
Le muscle se contracte
I.3 Interprétation
Le nerf est entré en activité sous l’action de l’excitant électrique : il est excitable. L’excitation a été conduite de A vers le muscle : le nerf est conducteur. Enfin, l’excitation a été transmise au muscle.
Le nerf n’étant qu’une somme de fibres nerveuses appartenant chacune à un neurone, le neurone est donc une cellule excitable qui recueille, conduit et transmet les excitations.
I.4 Conclusion
Donc, le nerf est excitable et est conducteur.
II. Caractère de l’excitabilité
II.1 Différents types d’excitants du neurone
L’excitation d’un nerf peut être obtenue à l’aide d’excitants de diverses natures :
 Excitants mécaniques ; pincement, piqure...
 Excitants thermique : toute variation brutale de la température ;
 Excitants chimiques : acide dilué, base diluée... ;
 Excitants électriques : courant continu... ;
NB : parmi ces excitants, c’est le courant électrique qui est l’excitant expérimental de choix car nous pouvons régler, à volonté, l’intensité et la durée d’action. De plus, il ne désorganise pas les tissus.
II.2 Conditions d’une excitabilité efficace
II.2.1 Mise en évidence des conditions d’une excitation efficace
 Expérience 1 et résultats
nerf sciatique est relié à un dispositif permettant sa stimulation et l’enregistrement des modifications de ce dernier. Le tableau ci-après résume la tension appliquée en fonction de sa durée d’application à chaque fois qu’il est excité.
 Analyse de la courbe et définition de certaines notions
Dans cette expérience, on suppose, pour une durée de stimulation donnée, de rechercher l’intensité minimale ou seuil provoquant une réponse du nerf.
Les résultats montrent que quand la durée de stimulation augmente, l’intensité minimale qu’il faut appliquer au nerf pour obtenir une réponse diminue progressivement : c’est la relation intensité-durée représentée par la courbe de Lapicque. Elle nous permet de définir un certain nombre de notions :
L’intensité seuil ou rhéobase : c’est l’intensité minimale qu’il faut appliquer au nerf pendant un temps suffisant ou temps utile pour obtenir une réponse.
La chronaxie : c’est le temps pendant lequel il faut appliquer la stimulation lorsque l’intensité de celle-ci est égale au double de la rhéobase.
Un nerf sera d’autant plus sensible (excitable) que sa rhéobase est faible et sa chronaxie courte.

 Expérience 2 et résultats
Portons des excitations sur un nerf avec un dispositif faisant varier l’intensité de stimulation
Si la variation des intensités de stimulation de l’intensité I1 infraliminaire à l’intensité In liminaire est réalisée progressivement, le nerf n’est pas excité.
Si la variation des intensités de stimulation de l’intensité I1 à l’intensité In se fait d’un seul coup, on note une excitation du nerf.
 Interprétation
L’intensité In pourtant liminaire demeure sans effet car la variation de l’intensité n’est pas brutale.
 Expérience 3 et résultats
Sur une fibre isolée et sur un nerf, on envoie deux stimulations de même intensité I (liminaire et constante) mais on fait varier le temps qui sépare la première stimulation de la seconde. C'est-à-dire qu’on fait varier la fréquence des stimulations. Les résultats sont représentés dans la Doc suivant