Мой лучший друг увёл мою невесту — пять лет спустя, когда вошла моя жена, его лицо говорило само за себя.
Мы были влюблены ещё со студенческих времён. Семь лет вместе. Пережили разлуку, бесперспективную работу, даже расставание, которое каким-то образом сделало нас сильнее. А потом был Тайлер — мой лучший друг с детства. Друг, который знал каждую неловкую историю, каждую неуверенность. Когда я сделал предложение Лорен, он был первым, кому я рассказал. Он крепко обнял меня и сказал: «Наконец-то, чувак. Вы оба идеальны».
За два месяца до свадьбы я ушёл с работы пораньше, чтобы удивить её ужином. Её машина стояла у подъезда. Пикап Тайлера тоже. Помню, как стоял у входной двери и думал: «Может, он заехал помочь со свадьбой». Но когда я вошёл и услышал сверху смех — тихий, интимный — я понял.
Я открыл дверь спальни. Они замерли. Тайлер посмотрел на меня как на ребёнка, которого поймали на краже. И тут у него хватило наглости сказать: «Эван, всё не так, как кажется». Я рассмеялся. «О, слава богу», — сказал я. «На секунду мне показалось, что мой лучший друг спит с моей невестой».
Он попытался объяснить. «Просто так получилось, чувак. Мы не хотели…»
Я вышел. Не стал кричать, ничем не швыряться. Просто ушёл. В ту ночь я поехал к маме в полночь. Она открыла дверь, увидела моё лицо и обняла меня, не задавая вопросов.
Следующая неделя прошла как в тумане. Я продал квартиру, уволился с работы, заблокировал оба их номера. Переехал через два города и начал всё с нуля. Работал по восемьдесят часов в неделю, чтобы чем-то занять голову. Избегал старых друзей. Удалил все из соцсетей. Мне хотелось полностью исчезнуть.
Примерно через год я встретил Сару в кофейне. Она читала мою любимую книгу, и я отпустил какой-то неловкий комментарий о концовке. Мы проговорили три часа. Она не торопила меня с рассказами о прошлом. Она просто была рядом, спокойная и терпеливая. В конце концов, я рассказал ей всё. Она выслушала, а потом сказала: «Люди, которые тебя предают, говорят тебе правду, кто они. Вопрос в том, слушаешь ли ты».
Мы поженились год спустя. Скромная церемония, только семья. Через год родилась наша дочь Эмма. Жизнь медленно восстанавливалась — новый город, новая работа, новые друзья, которые не знали прежнего меня. Впервые за много лет я почувствовал себя по-настоящему счастливым. Тайлер и Лорен стали далёкими воспоминаниями, призраками, которых я наконец-то упокоил.
Потом умерла моя мама. Сердечная недостаточность. Она долго болела, но это всё равно меня уничтожило. Она была единственным человеком, который был рядом со мной во всём.
Вчера были её похороны. Скромная служба, как она и хотела. Я здоровался с людьми, пытаясь держаться, когда услышал позади знакомый голос.
«Эван. Давно не виделись, чувак».
Я обернулся. Тайлер. Та же самоуверенная ухмылка, то же фальшивое обаяние. А рядом с ним, в чёрном, стояла Лорен. Моя бывшая невеста. На секунду мне показалось, что у меня галлюцинации. Но нет — она смотрела прямо на меня, нервно бегая глазами.
Он подошёл ближе и сказал достаточно громко, чтобы другие услышали: «Сочувствую твоей маме, приятель. Она была хорошей женщиной». Затем он наклонился, понизил голос и прошептал: «Похоже, я всё-таки победил».
Всё замерло. Пять лет тишины. Пять лет восстановления. А он всё ещё думал, что выиграл это соревнование.
Я улыбнулся. Спокойно. Уверенно. «Ты всё ещё снимаешь ту студию в центре города?»
Он моргнул, застигнутый врасплох. «Что? Нет, я…»
В этот момент в дверь вошла Сара. Она держала за руку Эмму, нашу трёхлетнюю дочь в маленьком чёрном платье. Как только Тайлер увидел их, его лицо преобразилось. Не просто удивление — полное опустошение. Ухмылка исчезла. Его рот слегка приоткрылся, потом закрылся. Он посмотрел на Сару, потом на Эмму, потом снова на меня.
Лорен даже не посмотрела мне в глаза. Она смотрела в пол, словно хотела исчезнуть.
Сара подошла, поцеловала меня в щеку и прошептала: «Ты в порядке?» Я кивнул. Она вежливо улыбнулась Тайлеру. «Ты, должно быть, старый друг».
Он пробормотал что-то бессвязное. Позже я узнал от общих друзей, что они едва сводили концы с концами. Лорен работала на двух работах: в продуктовом магазине и в колл-центре. Тайлер восемь месяцев был безработным, жил на её зарплату. Они постоянно ссорились. Детей нет. Сбережений нет. Только пустая оболочка того, что они разрушили.
Когда они уходили с похорон, Тайлер обернулся в последний раз. Я обнимал Эмму, а Сара обнимала меня за талию. Он просто стоял на парковке и смотрел.
Я не злорадствовал. Ничего не сказал. Просто слегка кивнул ему.
Информация по комментариям в разработке