Скачать или смотреть [sub] 화성 테라포밍의 시작은 이끼?

우주에서 무려 9개월을 살아남은 생명체가 있습니다.
바로 우리에게 익숙한 이끼입니다.
이끼는 히말라야와 사막, 남극 툰드라와 용암 지대까지 번성할 만큼 극한 환경에 강한 식물로 알려져 있지만, 평균 영하 270도에 달하는 우주 환경과 강력한 방사선, 진공 상태는 전혀 다른 차원의 위협입니다. 그럼에도 불구하고 최근 이끼가 극심한 온도 변화와 강한 자외선 속에서도 9개월 동안 생존했다는 연구 결과가 공개됐습니다. 더 놀라운 점은 계산상 이끼가 최대 15년까지 우주에서 살아남을 수 있다는 분석입니다.
이번 연구는 일본 홋카이도대 후지타 토모미치 교수 연구팀이 진행했으며, 이끼의 한 종인 ‘피스코미트륨 파텐스’를 국제우주정거장 ISS 외부에 부착해 실험했습니다. 특히 이끼 포자는 우주 환경에 노출된 뒤에도 80% 이상이 생존했고, 지구 귀환 후 대부분 정상적으로 발아했습니다. 연구진은 이 결과가 달과 화성에서의 우주 농업과 생태계 구축 가능성을 보여주는 중요한 단서가 될 수 있다고 밝혔습니다.
우주에서 살아남은 이끼, 인류의 우주 정착을 향한 작은 시작일지도 모릅니다.

글 구성 | 동아사이언스 김민수 기자

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