Las aldeas de Alájar

Alájar significa en árabe "la piedra" y parece que su origen está en la Peña de Arias Montano, que domina el pueblo. Aquí hay una gruta con un Palacio Oscuro. Y aquí se retiró en el siglo XVI a meditar Arias Montano, en un promontorio de roca caliza con vistas sobre el pueblo. Benito Arias Montano fue el bibliotecario del monasterio de El Escorial en tiempos de Felipe II. También, a la vez, editor de la Biblia políglota, alquimista y astrólogo. Viajeros, eremitas y eruditos se han sentido atraídos por la belleza y la singularidad de este enclave. Por ello, deberá el viajero prestar atención al conjunto de cuevas situadas en la zona: Cueva de la Virgen, Cueva de la Verja, Cueva del Lago Seco, Cueva de la Higuerita, El Palacio Oscuro, Cueva de Los Caracoles, Cueva de la Fuente y La Sillita del Rey. En ellas se han descubierto vestigios que prueban el asentamiento de grupos humanos ya en la Edad del Bronce. Alájar, localidad de ochocientos habitantes, llegó a contar en el siglo XIX con ocho aldeas. En la actualidad, cuenta con cuatro aldeas pobladas: El Calabacino, El Collado, El Cabezuelo y Los Madroñeros. Entre las aldeas desaparecidas están La Umbría, Casas de Arriba y Los Llanos. La villa de Alájar está declarada conjunto histórico artístico. Casas de los siglos XVI, XVII o XVIII conviven en armonía con otras más recientes y se distribuyen por las estrechas calles empedradas y con un punto de laberinto, que parecen querer jugar con el visitante. Observa los llamados llanos, unos dibujillos realizados con piedras, con motivos geométricos y referentes al pueblo, que adornan las entradas de algunas de las viviendas. El pueblo da nombre al puerto de montaña más alto de la provincia, con 837 metros, que separa los términos de Alájar y Castaño de Robledo. Ruta cómoda, familiar. A pesar de estar en una zona con una pronunciada orografía, el recorrido que te propongo es más bien suave, salvo la salida de Los Madroñeros hasta El Caracol, que es un tramo de subida, si bien luego cuentas con una bajada para entrar en Alájar. Este es un sendero por las aldeas más bonitas que vas a encontrar en la Sierra de Huelva, incluso dos de ellas, El Calabacino y Los Madroñeros, son ecoaldeas, sin luz eléctrica. La senda cruza también la rivera de Alájar, a la altura del complejo de viviendas rurales El Molino de Alájar. El itinerario transcurre en su totalidad por zonas de dehesa. El municipio de Alájar está situado en pleno Parque Natural de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche, en Huelva. Está emplazado en el fondo de un estrecho valle, flanqueado al norte y al sur por dos formaciones montañosas, en la primera de las cuales se localiza la conocida Peña de Arias Montano, donde se retiró a descansar Benito Arias Montano después de sus trabajos sobre la Biblia Políglota y su participación en el Concilio de Trento. En ella se encuentra el busto del gran humanista y teólogo del siglo XVI, cincelado por Eugenio Hermoso. En la Peña se encuentrs la Ermita de la Reina de los Ángeles, del siglo XVI, heterogéneo edificio formado por agregaciones a un pequeño templo. Consta de nave, presbíterio y camarín, además de sacristía, vivienda y anexos. El edificio más emblemático de la villa de Alájar es la Iglesia de San Marcos, fechado en el último tercio del siglo XVIII, aunque existen restos de edificaciones anteriores. El arquitecto Pedro de Silva le dio la fisonomía actual. El estilo de la construcción se puede incluir en un estilo barroco sobrio.

1.-Ficha Técnica:
--Dificultad: moderada.
--Distancia: 11 kms.
--Tipo de camino: caminos naturales.
--Duración media: 5 h.
--Ruta circular.
--Señalizado: en parte.
--Accesibilidad: bien.
--¿Cuándo ir?: otoño. .
--Valoración estética ruta: 8'5.
--Sombra: sí.
--Flora: dehesa