8 anni fa, all'età di 103 anni moriva "Le pape des orchidees" (il papa delle orchidee)

il 13 dicembre 2016 moriva Marcel Lecoufle all'età di 103 anni, in tutto il mondo uno dei più grandi ed amati personaggi delle orchidee, in Francia si era guadagnato il titolo di "Le pape des orchidees" (il papa delle orchidee)

dal libro ORCHIDEE, STORIE & PERSONAGGI 4° edizione: *Marcel Lecoufle (1913-2016) Il santuario delle orchidee. Tra le aziende specializzate nella coltivazione di orchidee botaniche è stata senza dubbio una delle più famose, prestigiose e gloriose a livello mondiale.
Ho visitato diverse volte Marcel Lecoufle Orchidees a Boissy Saint Leger, nella periferia di Parigi, ed ogni volta avevo l’impressione di essere in un ambiente speciale, un “santuario delle orchidee”, così infatti era percepito dagli appassionati che arrivavano da ogni dove, quasi in pellegrinaggio, per ammirare la sua famosa collezione di Angraecoidi, unica al mondo.
Nell’estate 2011 la figlia di Marcel, Genevieve Bert, è mancata, è stata colpita da un tumore al pancreas ed in poco tempo ci ha lasciato, Marcel è un giovanotto che quell’anno compiva 99 anni e, anche se come dice l’amico Graziano Marongiu, è arzillo come un grillo, per via dell’anagrafe si sente un po’ vecchietto ed ha deciso di chiudere.
Il catalogo dice Marcel Lecoufle Orchidees depuis 1948 ma Marcel fu contagiato ben prima dalle orchidee, infatti è nato nella famiglia Vacherot et Lecoufle che sono stati pionieri nella coltivazione delle orchidee, nel 1948 Marcel lasciò il fratello Maurice Lecoufle ed il cugino Michel Vacherot e si mise in proprio creando una sua azienda sempre a Boissy Saint Leger al n° 5 di rue de Paris. Nel 1967 Marcel visitò le isole Mauritius e Réunion e conobbe il botanico Jean-Pierre Peyrot che dedicava ogni momento libero alla ricerca di nuove specie locali spesso in compagnia di Jean Bosser del Museo Nazionale di Storia Naturale di Parigi, Marcel collaborò con loro divenendo membro associato del Museo, e grazie all’aiuto di queste autorevoli personalità e a quello del presidente della Societè Malgache d’Orchidofilie poté importare molte specie di orchidee del Madagascar. Marcel Lecoufle nel suo ultimo viaggio in Madagascar rimase deluso dal giardino botanico di Tananarive che un tempo possedeva centinaia di specie botaniche, ora, disse, si trovavano più specie al mercato che al giardino botanico. Marcel ha salvato dall’estinzione molte specie, tra le tante lo spettacolare Angraecum longicalcar.
Fino agli anni 70 del secolo scorso Marcel Lecoufle Orchidees era la sola azienda al mondo a possedere una collezione di orchidee malgasce, dalle forme così insolite e diverse da ogni altro tipo di orchidea. Allora queste piante erano sconosciute alla maggior parte degli appassionati che ne furono affascinati ed arrivavano da ogni parte del mondo alle serre Marcel Lecoufle Orchidees per ammirarle. Ma per tutto c’è un inizio e c’è una fine, e Marcel Lecoufle Orchidees ha chiuso i battenti. Anche a nome di tutti gli orchidofili voglio dire un grande grazie a Marcel Lecoufle per tante cose, ma soprattutto per averci fatto conoscere le orchidee malgasce e per aver salvato dall’estinzione molte specie che oggi grazie a lui sopravvivono negli orti botanici e nelle case dei collezionisti di orchidee.

Ogni tanto mi sento al telefono con il collega Graziano Marongiu che per molti anni è stato il caposerra di Marcel Lecoufle Orchidees, ora ha una sua azienda: AM ORCHIDEES a Grisy-Suisnes, a pochi km da Boissy St. Leger, sono sempre telefonate molto lunghe, Graziano è molto simpatico, e ogni volta gli chiedo “E Marcel come sta?” Ogni volta mi dice “Ah! Marcel è arzillo come un grillo”. Ci siamo sentiti circa un mese fa, novembre 2016, e come al solito prima di chiudere la telefonata gli ho chiesto “E Marcel come sta?” e lui “Ah! Marcel è invecchiato, è invecchiato” Ma dai, ha 103 anni!
Marcel Lecoufle è morto il 13 dicembre 2016.

foto di copertina Marcel Lecoufle con la figlia Isabel Bert