Kuoronjohtaja, musiikkineuvos Marjukka Riihimäki, Kulttuurirahaston palkinto 2019

Marjukka Riihimäki syntyi Heinolaan asettuneeseen Karjalan evakkoperheeseen, joka muutti varhain isän työn perässä Helsinkiin. Sibelius-Akatemiasta valmistumisen jälkeen Marjukka Riihimäki opetti musiikkia kouluissa yli 30 vuotta. Rekolan koulun Tiernapoikien ravintolakeikkojen ohjauksesta lähti liikkeelle huikeaksi kasvanut ura lauluyhtyeiden ja kuorojen parissa.

Marjukka Riihimäen kuorot ovat niittäneet mainetta lukemattomissa kilpailuissa Suomessa ja ulkomailla. Hän on ainoa kuoronjohtaja, joka on voittanut kansainvälisen Tampereen Sävel kuorokatselmuksen Grand Prix -palkinnon kaksi kertaa, vuonna 2001 Philomelan ja vuonna 2005 Grex Musicuksen kanssa. Hän on alati innostava opettaja, suosittu luennoitsija myös kansainvälisillä kuorofestivaaleilla sekä kysytty kuoro ja sävellyskilpailujen tuomari. Musiikinopettajan työstä eläkkeelle jäätyään Marjukka Riihimäki on jatkanut kuorojensa johtamista ja laajentanut työkenttäänsä asumispalvelukeskus Wilhelmiinan Muistaakseni laulan ja Laulusta Voimaa! -kuoroihin ja ohjannut myös Wilhelmiinan muistisairaiden yksikön laulutoimintaa.

Marjukka Riihimäki on rautaisella ja tinkimättömällä ammattitaidollaan, vastustamattomalla ja väsymättömällä innollaan ja aina valoisalla ja energisellä olemuksellaan yksi suomalaisen kuorokulttuurin suurista edistäjistä ja uudistajista. Hän on kotonaan yhdessä laulamisen eri genreissä rap-musiikista avantgardeen ja kirkkoteoksiin, ja on laulanut ja laulattanut ihmisiä yhtä hyvin Red Dressin helmoissa kuin presidentinlinnan itsenäisyyspäivän vastaanotolla ja dementiakodin muistisairaiden yksikössä, niin korkokengissä kuin kumisaappaissakin. Kuoro- ja yhtyelaulun ilmaisun parissa hän on yhtä luonteva kansallispuvussa laululavalla kuin performanssin tai suurisuuntaisen, näyttämöllisen tarinankerronnan parissa.

Riihimäki valittiin Vuoden kuoronjohtajaksi vuonna 2006, ja vuonna 2009 hän sai tasavallan presidentin myöntämän musiikkineuvoksen arvonimen.

Palkinto myönnetään kuorokulttuurin uudistamisesta, aikuisten ja lasten laulattamisesta.