[충남 당진문학관] 서울대/중앙대 교수 역임한 백철(문학론)의 '문학개론' By 문학관TV

#1. 국내 최초의 문학이론서 등장

해방이후 1980년대까지 이 땅에서 문학을 공부한 사람이라면 백철 교수의 〈문학개론〉을 보지 않은 사람은 아마 거의 없을 겁니다. 그 이전에도 이 땅에는 여러 장르의 수많은 문학작품이 등장했지만 ‘이론서’라고 할 수 있는 전문서적은 없었습니다. 1947년에 출간된 백철 교수의 〈문학개론〉은 이 땅에서 한 번도 시도되지 않았던 ‘문학의 이론화’를 출발점에 서게 만드는 계기가 됩니다.

#2. 백철 교수는 누구인가

본명은 백세철(白世哲)이고 ‘백철’은 필명입니다. 1908년 평북 의주에서 태어났고요. 1926년에 신의주고등보통학교를 거쳐 1931년 일본 도쿄고등사범학교 영문과를 졸업했습니다. 조선프롤레타리아문학동맹(KAPF)에서 활동하다가 전향했고요, 1940년대에는 친일활동도 했던 사람입니다. 해방 후에는 서울대와 중앙대에서 문학론을 강의했습니다. 〈문학개론〉은 이 무렵에 등장했지요. 전국의 대학에서 교재로 삼는 바람에 매년 찍어냈다고 합니다.

#3. 문학이론의 환경변화에 맞춘 완전개정판 발행

이렇게 탄생한 백철의 〈문학개론〉은 5년 만인 1952년에 7판을 발행하고서 절판됩니다. 한국전쟁으로 혼란한 분위기였지만 아예 새 틀을 짜서 1954년에 전면개정판으로 등장하게 되지요. 그 이듬해인 1955년에는 보급판과 같은 내용의 같은 크기로 호화양장판도 선보이게 됩니다. 양장판은 당시로서는 고급스런 서적이었습니다. 아마도 소장 가치가 있다고 생각했던 것 같습니다.

#4. 초판본과 완전개정판의 당시 가격은?

이 책은 오랜 기간에 걸쳐 발행되었기 때문에 가격의 변화가 많았습니다. 물가와 화폐개혁에 따라 변하게 된 거지요. 1947년에 나온 초판본부터 1948년의 3판까지의 가격은 5,000원, 1951년의 5판부터 1952년의 7판까지는 5,500원이었습니다. 7판까지는 서울의 ‘동국문화사’에서 발행했지만 완전개정판부터는 ‘신구문화사’가 발행하게 됩니다.

1954년 선을 보인 완전개정판의 보급판은 450환이었는데, 그 사이에 화폐개혁이 단행되어 화폐단위가 원(圓)에서 환(圜)으로 바뀐 것을 알 수 있습니다. 이듬해에 등장한 양장판은 무려 600환이었습니다. 이후 1959년판은 1,600환이었다가 다시 1962년 제4차 화폐개혁이 이루어진 뒤부터 마지막인 1982년판의 정가는 5,500원이었습니다.

현재 당진문학관에는 1951년판 3권과 1954년 완전개정판 1권 그리고 이듬해에 발행된 호화양장판 1권을 전시하고 있습니다.

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