McLuhan, prophète des temps modernes – Espace, temps et village planétaire

Le sociologue canadien Herbert Marshall McLuhan a étudié les techniques modernes de diffusion et leur incidence sur la société. Figure médiatique des années 1960 et 1970, il acquiert une renommée internationale pour ses travaux sur la communication de masse. Son analyse des médias, révolutionnaire pour l'époque, fait de lui l'un des grands penseurs du XXe siècle.
Après l'ère tribale puis l'ère mécanique, nous serions au seuil d'un nouvel âge, celui de l'ère électronique. Selon Guy Allard, professeur à l'Université de Montréal, les nouveaux médias électroniques font appel à tous nos sens. Cette redécouverte de l'intégrité sensorielle, de la simultanéité, renvoie aux sociétés primitives qui existaient avant la découverte de l'écriture, à « un monde où le sujet est réconcilié avec l'objet », un monde unifié. Mais, comme le souligne Guy Allard, dans cette nouvelle totalité, il existe un organisme cybernétique régulateur : l'ordinateur, sorte de thermostat qui contrôlerait la température affective de la planète. Le village planétaire de McLuhan concerne non seulement l'espace mais aussi le temps. Le professeur affirmait dans une entrevue « Le futur est ici, il n'y a pas d'avenir. Tout ce qui peut se produire dans les cent prochaines années s'est déjà produit ». Une telle affirmation entraîne une suppression de l'histoire, une négation de la temporalité. Est-ce notre véritable présent dont McLuhan nous brosse le portrait, et dont nous n'avons pas conscience? La galaxie Marconi propose un message simplifié mais global reconstituant la famille humaine en une seule tribu mondiale. Comme le dit McLuhan dans Pour comprendre les médias: « Pendant l'âge mécanique nous avons prolongé notre corps dans l'espace. Aujourd'hui, après plus d'un siècle de technologie de l'électricité, c'est notre système nerveux central lui-même que nous avons jeté comme un filet sur l'ensemble du globe, abolissant ainsi l'espace et le temps ».
Archives de Radio-Canada. Émission : Horizons. Date de diffusion : 29 octobre 1972.
Invités : Guy Allard, André Belleau. Ressources : Jacques Brault.