"Je voelt op het veld dat Arthur Vermeeren uitzonderlijk is"

Game recognizes game. Wie is in België beter geschikt dan Sven Kums om de kwaliteiten van een type als Arthur Vermeeren in te schatten? Zo stak de kapitein van AA Gent in Extra Time de loftrompet over zijn collega-middenvelder. "Als je het veld met hem deelt, voel je dat hij uitzonderlijk is", klinkt het in zijn betoog over de initiële en "onbegrijpelijke" niet-selectie van de 18-jarige.

Uitstel is geen afstel, zo blijkt.

Arthur Vermeeren zat eerst niet in de selectie van de Rode Duivels, maar werd door heel wat blessurezorgen in de kern toch nog opgeroepen door Domenico Tedesco.

"Toch kan ik niet begrijpen waarom hij er eerst niet bij was", vertelt Sven Kums in Extra Time. "Hij moest altijd geselecteerd worden."

Twee weken geleden keken de twee elkaar nog in de ogen op het veld. "Dan voel je dat hij uitzonderlijk is. Vooral de manier waarop hij rondom zich kijkt en beslissingen neemt."

Gent was nochtans goed voorbereid om de 18-jarige metronoom van Antwerp af te stoppen. "De videoanalyse van onze coach over Vermeeren was zeer uitgebreid", geeft Kums met een glimlach toe.

"Dat moest ook: hij is momenteel een van de beste spelers van de competitie en bewijst dat week na week bij Antwerp. Dat wil toch veel zeggen, hé."

Kums staat niet alleen in dat oordeel. Van Bommel sprong dit weekend in de bres voor zijn poulain en ook Franky Van der Elst begreep zijn niet-selectie niet.

"Ook ik had gedacht dat hij er meteen bij ging zijn", vertelt de analist vanuit de kantine van eersteprovincialer Borsbeke. "In de plaats van Youri Tielemans, zelfs."