Крис Пол, несомненно, один из величайших разыгрывающих в истории НБА, но его место в пятёрке лучших всех времён — более сложный аргумент, особенно учитывая его выносливость, награды и чемпионские достижения. Хотя его статистика за карьеру и лидерские качества являются элитными, есть критические факторы, которые не позволяют ему оказаться в одном ряду с такими легендарными разыгрывающими, как Мэджик Джонсон, Стефен Карри, Оскар Робертсон, Айзея Томас и Джон Стоктон.
Одним из главных недостатков Криса Пола является отсутствие чемпионского перстня. Несмотря на многочисленные возможности, особенно в составе «Клипперс», «Рокетс» и «Санз», Полу так и не удалось пробиться в плей-офф. Такие великие игроки, как Мэджик, Карри и Айзея, не только выигрывали чемпионаты, но и были ключевыми фигурами в их достижении. У CP3, в свою очередь, долгая история неудач в постсезоне, включая травмы, упущенные преимущества (например, печально известный проигрыш «Хьюстону» со счётом 3:1 в 2015 году) или уходы в решающие моменты. Отсутствие величия в постсезоне сильно сказывается на рейтингах всех времен.
Ещё одна причина — его результаты в плей-офф по сравнению с другими игроками. Хотя Пол может похвастаться превосходной статистикой и передовыми показателями, такие разыгрывающие, как Карри, произвели революцию в игре и стали основоположниками целых эпох. Мэджик Джонсон доминировал в 1980-х, завоевав пять титулов, и был трёхкратным MVP. Айзея Томас привёл крепкую команду «Пистонс» к двум подряд чемпионским титулам против величайших игроков всех времён. Даже такой игрок, как Джон Стоктон, который также никогда не выигрывал чемпионский перстень, обладает непревзойдёнными рекордами и был постоянным претендентом на победу в плей-офф. CP3, несмотря на свой индивидуальный талант, часто терпел неудачу в самые ответственные моменты.
Наконец, хотя Крис Пол и является образцом стабильности, ему не хватает того культурного или стилистического влияния, которое оказали другие игроки из топ-5. Мэджик изменил стиль игры своими габаритами и яркостью. Карри переосмыслил стратегию спейсинга и бросков. Оскар стал первой машиной для трипл-даблов. Крис Пол, будучи элитой в традиционном понимании этого слова, не преобразил игру — он довёл до совершенства стиль старой школы, а не произвёл в ней революцию.
В заключение, Крис Пол легко входит в десятку лучших разыгрывающих защитников и, возможно, в семёрку лучших, но когда речь идёт о пятёрке лучших защитников всех времён, отсутствие чемпионских титулов, ограниченное участие в плей-офф и относительно небольшое влияние на развитие игры ставят его на уровень ниже абсолютного лидера.
Информация по комментариям в разработке