Айны — народ, древнейшее население Японских островов. Некогда айны жили также и на территории России в низовьях Амура, на юге полуострова Камчатка, Сахалине и Курильских островах. В настоящее время айны остались в основном только в Японии. Численность их в Японии составляет 25 000 (по другим данным 20 000).
Происхождение айнов в настоящее время остаётся неясным. Европейцы, столкнувшиеся с айнами в XVII веке, были поражены их внешним видом. В отличие от привычного вида людей монголоидной расы со смуглой кожей, монгольской складкой века, редкими волосами на лице, айны обладали необыкновенно густыми волосами, покрывающими голову, носили огромные бороды и усы (во время еды придерживая их особыми палочками), австралоидные черты их лица по некоторому ряду признаков были похожи на европейские. Несмотря на жизнь в умеренном климате, летом айны носили лишь набедренные повязки, подобно жителям экваториальных стран. Имеется множество гипотез о происхождении айнов, которые в целом могут быть подразделены на три группы:
Айны родственны европеоидам (кавкасионной расе) — этой теории придерживались Джон Бэчелор, иследователь языка и культуры Айнов.
Айны родственны австронезийцам и пришли на Японские острова с юга — эту теорию выдвинул этнограф Штернберг и она доминировала в советской этнографии.
Айны родственны палеоазиатским народностям и пришли на Японские острова с севера из Сибири — такой точки зрения придерживаются в основном японские антропологи.
Пока что доподлинно известно, что по основным антропологическим показателям айны очень сильно отличаются от японцев, корейцев, нивхов, ительменов, полинезийцев, индонезийцев, аборигенов Австралии и, вообще, всех популяций Дальнего Востока и Тихого океана, а сближаются только с людьми эпохи Дзёмон, которые являются непосредственными предками исторических айнов. В принципе, нет большой ошибки в том, чтобы ставить знак равенства между людьми эпохи Дзёмон и айнами.
На Японских островах айны появились около 13 тыс. лет до н. э. и создали неолитическую культуру Дзёмон. Достоверно не известно, откуда айны пришли на Японские острова, но известно, что в эпоху Дзёмон айны населяли все Японские острова — от Рюкю до Хоккайдо, а также южную половину Сахалина, Курильские острова и южную треть Камчатки — о чём свидетельствуют результаты археологических раскопок.
В настоящее время в Японии проживает около 25 000 айнов. Айны долго не признавали себя японцами, не принимали японскую культуру, требуя создания суверенного национального государства.
6 июня 2008 года японский парламент принял резолюцию, не имеющую обязательной силы, призывающую правительство признать айнов в качестве коренного населения Японии и призывающую положить конец дискриминации в отношении этой группы.
Информация по комментариям в разработке