Come il cervello riconosce le facce? Pillola #3

I volti sono una categoria di stimoli davvero speciale per diversi motivi:
1. Noi nasciamo con una predilezione per i volti rispetto ad altri oggetti.
I neonati preferiscono guardare un volto rispetto ad un’altra immagine, anche molto simile.

2. Noi riconosciamo le persone guardando i volti. Dai volti noi capiamo l’età, il sesso, l’etnia e dove una persona guarda. Le facce sono utili da un punto di vista evolutivo perché guardando un volto capiamo come comportarci con gli altri e nell’ambiente.

3. Il cervello ha delle aree che si sono specializzate per il riconoscimento dei volti. In particolare nel lobo temporale c’è un’area chiamata giro fusiforme che si attiva soprattutto quando osserviamo i volti.

4. Esistono pazienti che, a seguito di un danno alle aree temporali, non riescono più a riconoscere i volti. Il disturbo si chiama prosopoagnosia.

Referenze:

- Chien SH. No more top-heavy bias: infants and adults prefer upright faces but not top-heavy geometric or face-like patterns. J Vis. 2011 11(6).
- Kanwisher N, Yovel G. The fusiform face area: a cortical region specialized for the perception of faces. Philos Trans R Soc Lond B Biol Sci. 2006 361(1476):2109-28.
- Maurer D, Barrera M. Infants' perception of natural and distorted arrangements of a schematic face. Child Dev. 1981 52(1):196-202.
- Pancaroglu R, Hills CS, Sekunova A, Viswanathan J, Duchaine B, Barton JJ. Seeing the eyes in acquired prosopagnosia. Cortex. 2016; 81:251-65.
- Parvizi J, Jacques C, Foster BL, Witthoft N, Rangarajan V, Weiner KS, Grill-Spector K. Electrical stimulation of human fusiform face-selective regions distorts face perception. J Neurosci. 2012 32(43):14915-20.
- Sugita Y. Face perception in monkeys reared with no exposure to faces. PNAS 2008 105(1):394-8.
- Test di riconoscimento di volti di personaggi famosi -versione di Bizzozero et al., 2007.