Exceptionnel film muet du compositeur Maurice Ravel (1875-1937) parlant dans la rue à Olin Downes (1886-1955), critique musical du journal The New York Times, New York, janvier-avril 1928
Exceptional silent film of the French composer Maurice Ravel (1875-1937) speaking in the street to Olin Downes (1886-1955), music critic of The New York Times newspaper, New York, January-April 1928
De quoi parle Maurice Ravel à Olin Downes ? Il faudrait pouvoir lire sur les lèvres pour le dire. Ce qui est certain, c’est que Ravel ne parlant pas anglais, la conversation s’est faite en français. Parmi les possibles sujets de conversation : les premières impressions de Maurice Ravel en Amérique, la profonde admiration de Ravel pour Edgar Poe dont il a été visité la maison dès les premiers jours de son arrivée à New York (sujet abordé dans The New York Times du 6 janvier 1928), son goût pour le jazz et son conseil aux compositeurs américains de s’inspirer davantage du jazz (sujet abordé dans The New York Times du 26 février 1928), son impression sur les orchestres américains (sujet également abordé dans The New York Times du 26 février 1928), etc. Voir la traduction française d’articles du New York Times de 1927-1928 dans Maurice Ravel, L’intégrale : Correspondance (1895-1937), écrits et entretiens, édition établie, présentée et annotée par Manuel Cornejo, Paris, Le Passeur Éditeur, 2018, p. 1510-1513, p. 1517-1519, p. 1524-1525. Manuel Rosenthal est à notre connaissance le seul à avoir parlé de la voix de Ravel : « On ne parle jamais de la voix de Ravel. C’était une voix de baryton, bien timbrée, pas de basse, mais un baryton sans creux, rien de spécial dans l’aigu. Il n’était pas monocorde, non. Il faisait beaucoup de nuances, mais il se tenait dans la quarte. Il n’était pas monotone, il était même très varié et l’interrogation, par exemple, se manifestait essentiellement par le ton de la voix, la couleur aussi, l’intonation » (Manuel Rosenthal, Maurice Ravel. Souvenirs recueillis par Marcel Marnat, Paris, Fario, 2018, p. 113, réédition de souvenirs d’abord publiés en 1995 chez Hazan).
What is Maurice Ravel talking to Olin Downes about? You'd have to be able to read lips to say that. What is certain is that Ravel did not speak English, so the conversation took place in French. Among the possible topics of conversation: Maurice Ravel's first impressions in America, Ravel's deep admiration for Edgar Poe whose house he visited from the first days of his arrival in New York (subject discussed in The New York Times of January 6, 1928), his taste for jazz and his advice to American composers to draw more inspiration from jazz (subject discussed in The New York Times of February 26, 1928), his impression on American orchestras (subject also discussed in The New York Times of February 26, 1928), etc. Manuel Rosenthal is, to our knowledge, the only one to have spoken about Ravel's voice: “We never talk about Ravel's voice. It was a baritone voice, well-toned, no bass, but a baritone without hollows, nothing special in the high register. He wasn't monotonous, no. He made a lot of nuances, but he stayed in the quart. It was not monotonous, it was even very varied and the question, for example, was manifested essentially by the tone of the voice, the color too, the intonation” (Manuel Rosenthal, Maurice Ravel. Souvenirs recueillis par Marcel Marnat, Paris, Fario, 2018, p. 113, reissue of memories first published in 1995 by Hazan).
L’association des Amis de Maurice Ravel https://boleravel.fr remercie vivement M. Rodzinski pour son aimable autorisation à utiliser librement ce film. The association Amis de Maurice Ravel https://boleravel.fr warmly thanks Mr. Rodzinski for his kind authorization to use this film freely. © Artur Rodzinski Archive. Remerciements également à / Thanks also for Jack Gibbons, François Bru & Gérard Guilloury.
Crédits photographiques/Photo credit. DR. Signature autographe de Maurice Ravel extraite de la lettre à G. Jean-Aubry du 9 septembre 1907 / Autograph signature of Maurice Ravel taken from the letter to G. Jean-Aubry dated September 9, 1907, Coll. Éric Van Lauwe. Photographie de Maurice Ravel sur le paquebot « Paris » de New York au Havre 21-27 avril 1928 / Photograph of Maurice Ravel on the liner “Paris” from New York to Le Havre April 21-27, 1928, Coll. Amis de Maurice Ravel.
Musique / Music: Maurice Ravel joue lui-même / plays himself Pavane pour une infante défunte / Pavane for a Dead Princess, Londres, 30 juin 1922 / London, June 30, 1922 © Aeolian-Duo-Art 084, 1922.
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