GLACIARES. Relieve Glaciar

Los glaciares son acumulaciones de hielo situadas en las zonas frías de la Tierra, o en latitudes altas, como los casquetes polares y los glaciares de tipo escandinavo, o en las zonas montañosas, a mucha altitud, donde se acumula la nieve, se compacta y recristaliza transformándose en hielo. En las zonas montañosas la nieve se deposita en depresiones en forma de cubeta, los circos, y allí se transforma en hielo. Cuando en la base de una elevación se crean varios circos, se esculpe un pico piramidal u horn. Las lenguas glaciares descienden lentamente hacia las zonas bajas, o hacia el mar. La acción abrasiva del hielo de la lengua y de los materiales que arrastra, produce valles con perfiles en forma de U dejando estrías en las rocas de las paredes del valle y surcos y crestas, así como diaclasas perpendiculares a ellas, en el fondo del valle por el que discurre. La erosión puede producir cubetas de sobre-excavación, que cuando se retira el hielo se llenan de agua y forman lagos. Cuando se funden los hielos glaciares se originan torrentes muy caudalosos y ríos. En el cauce de los ríos, es frecuente que se formen cascadas debido a la fuerte pendiente del terreno. Los sedimentos depositados al fundirse el hielo se denominan tills y están formados por cantos angulosos y de diferentes tamaños. Cuando los tills se compactan se origina una roca sedimentaria llamada tillita. La acumulación de tills, forman morrenas, que pueden presentar diferentes morfologías dependiendo de la zona del glaciar donde se ha depositado. Laterales, en los márgenes del glaciar, centrales cuando se unen dos morrenas laterales, terminales, en la zona de fusión del hielo, y de fondo, formadas por los materiales transportadas por el lecho del glaciar. Las morrenas pueden cerrar el valle glaciar, y en los periodos más cálidos, cuando se retira la lengua, retienen el agua y originan lagunas.