Скачать или смотреть 「豊臣兄弟」に学ぶ日本史 氏家直元・卜全の最期 西美濃三人衆として長島一向一揆で散るが長男は織田家で次男は豊臣家で活躍

026年放送の大河ドラマ「豊臣兄弟！」で描かれる豊臣秀長の若き日、その眼前に壮絶な死に様を見せつけた老将がいる。西美濃三人衆の一人、氏家直元（卜全）である。

美濃の有力国衆であった直元は、斎藤道三、義龍と主君を変えながら乱世を泥臭く生き抜いた現実主義者だった。やがて「西美濃三人衆」として強大な軍閥を築くが、衰退する斎藤家を見限り、日の出の勢いにある織田信長へと臣従する。信長の下でも「姉川の戦い」で側面からの奇襲を成功させるなど、老練な戦術眼で織田軍の窮地を幾度も救い、古参の意地を見せつけた。

そんな彼の運命を決したのが、1571年（元亀2年）の「第一次長島一向一揆」討伐戦である。若き羽柴秀長も従軍したこの戦は、複雑な水郷地帯特有の泥濘と、死を恐れぬ門徒たちのゲリラ戦により、大軍を擁する織田軍が身動きすらとれず総崩れとなる地獄絵図と化した。

撤退戦において、最も危険な殿（しんがり）を務めたのは猛将・柴田勝家だった。しかし、狂乱する一揆勢の猛攻の前に勝家が重傷を負い、織田軍は全滅の危機に陥る。この絶体絶命の瞬間、傷ついた勝家に代わって自ら殿軍の指揮を引き受けたのが、他でもない氏家直元であった。

一族の存続を第一とし、冷徹に時流を読んできたはずの老将が、なぜ確実な死を意味する殿を引き受けたのか。そこには、次代を担う者たちを生還させるという、武士としての最後の矜持があったに違いない。泥に塗れ、無数の刃と銃弾を一身に浴びながら、直元は味方の撤退時間を稼ぐための盾となり、壮絶な討ち死にを遂げた。

直元が自らの命を捨てて守り抜いた将兵の中に、後に天下を平定する秀吉・秀長兄弟がいた。戦場の泥に沈んだ老将の悲壮な最期は、若き秀長の心に「力のみでねじ伏せる戦の愚かさ」を悟らせ、「戦わずして勝つ」という後の平和的な調略重視の哲学を深く刻み込んだことだろう。激動の時代をしたたかに生き抜き、最後は未来のために自ら散った氏家直元の生き様は、現代を生きる中高年世代の我々の胸をも熱く打つのであるが・・

作曲 秋山裕和
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