[다중언어와 건후 - 1] 언어치료 전문가에게 들어보면 알지요. 건후가 다중언어 탓에 말이 늦는지, 독일어 말하지만 어휘가 적은지 등등

제가 '건후는 천재인가 보자보자보자' 시리즈를 유튜브에 연재 중인데,
댓글 중에 '건후가 다국어 환경이라서 말이 늦는 게 아니냐'는 걱정들이 더럿 눈에 띄였습니다.

그래서 혹 정말로 다국어 가정에서는 아가들의 말 트임이 늦는지를 구글 검색해 보았습니다.

지난 6월 16일 스위스 기차 여행 편에서,
건후가 음식을 보고 "샤우힌(Schau hin = 이것 봐)"이라고 말하는 장면에 이어,

"그런데, 이 말 어디서 들어본 것 같지 않아요?"라는 자막과 함께,
지난 3월 31일 방송됐던, 광희 삼촌과 장난감 가게 가서 쇼핑하는 장면에서,
건후가 진열된 장난감들을 보면서
"샤우 힌"이라고 말하는 걸 다시 보여줬지요.

여기서 우리가 알 수 있는 건,
건후는 이미 3개월 전에 "샤우 힌"이라고 독일어로 정확히 말했지만,
제작진이나 시청자가 '못 알아들어서'
옹알이로 치부됐다는 사실입니다.

어쨌든
"다국어 가정의 경우 약간 말트임이 늦는 것 아니냐"는 질문이 몇 개 있었습니다.
그래서 이 북손탐 재빨리 구글링을 해봤지요.

그랬더니 떡 하니 관련 페이지가 여럿 나오더라구요.
그 중 하나가 이중언어 어린이 동산(BILINGUAL KIDSPOT)이라는 사이트(bilingualkidspot.com)입니다.
이중언어, 삼중언어 가정에 대한 여러 자료를 소개하고, 상담에 응하는 전문가가 운영하는 사이트인데요,

이 사이트는 지난 2017년 '전문가의 조언'이라는 제목으로,
그리스 아테네의 언어 치료 클리닉 소속 크리스티나 메이(Christina-May)의 글
'이중언어 어린이의 말하기 늦어짐: 언어 치료 전문가의 어드바이스 (Speech Delay in Bilingual Kids: Expert Advice from a Speech Therapist)'를 실었습니다.

이중언어 어린이의 말하기 늦어짐이라?
지금 저희가 논의하려는, 건후의 말하기에 대해 딱 맞는 글 같지요?

그래서 이 글을 부랴부랴 읽어보니,
건후의 현 상태에 대해 아주 적확한 얘기를 해주는 것 같더라고요.

크리스티나 메이는 두 연구 논문의 내용을 소개합니다.

2009년 DeHouwer의 논문은,
"현재 이중언어와 말하기 지체를 연결시킬 경험적 증거는 전혀 없다. 어린이가 두 언어를 습득한다고 해서 혼란이 일어난다거나 언어 지체 현상을 일으킨다는 증거는 실제 사례를 바탕으로 한 연구에서 드러난 바가 없다"고 결론 맺었고요,

같은 저자의 1999년 논문 역시 "2개 또는 그 이상의 언어를 듣는다고 해서 언어 습득에 있어서 지체나 혼란이 일어난다는 과학적 증거는 전혀 없다. 2개 또는 그 이상의 언어를 듣고 자란 세상의 수많은 어린이들이 언어 지체나 혼란을 전혀 일으키지 않고 있다"고 결론을 내렸다는 게지요.

물론 이런 연구 결과를 소개하면서
크리스티나 메이는 중요한 한 가지 단서를 붙이기는 합니다.

듣는 데 문제가 있거나, 뇌에 문제가 있어서 언어 지체 현상이 생기는 경우가 아니라면 이중언어 가정의 어린이는 "결국" 단일언어 가정의 어린이와 마찬가지 수준으로 말을 하게 되는 건 마찬가지이지만,

initial silence period, 즉 '초기의 말않는 시기'가 있을 수 있다는 말이지요.

즉 "두 가지 이상 언어를 배우면 각 언어별로 볼 때는 아기가 구사할 수 있는 어휘의 숫자가 작을 수 있다. 그래서 일부 전문가들은 이를 '말하기 지체'로 보기도 한다. 그러나 두 언어를 모두 고려하면 아기가 배운 어휘의 숫자는 동등해지며, 그래서 우리는 이를 '개념적 어휘(conceptual vocabulary)'로 부른다"는 설명이지요.

그럼, 다음 회([다중언어와 건후 -중])에서는 '개념 어휘'가 도대체 뭔지를 좀더 자세히 알아보겠습니다~~~^^

To be continued~~~~~