台南市賽鴿笭民俗活動起源和歷史沿革及當代意義

台南市賽鴿笭民俗活動起源和歷史沿革及當代意義
一、 賽鴿笭民俗活動起源
放鴿笭的起源由於歷史文獻有限，至今尚未有明確的說法或證據。然而，有三種主要的起源說：一是鄭氏軍隊說，認為是由鄭成功屯田聚落之間為連繫所發展而來；二是海賊影響說，認為放鴿笭是聚落間以鴿笭相互通知以防衛海賊的結果；三是本地起源說，包括學甲頂洲說法—競技活動、學甲宅仔港發源說和海線聚落說，養鴿受老鷹威脅，掛鴿笭嚇阻老鷹。在台灣，過去掛粉鳥笭流傳地區大抵分布於八掌溪、急水溪、將軍溪、曾文溪流域下游平原聚落，並沒有在其他地方看到，而此區域就是明末鄭氏軍隊的駐地。據傳古時軍營與軍營之間，是以信鴿傳遞消息。部隊士兵之間，也會以信鴿來傳遞訊息，將竹哨插在鴿子的尾羽上，當鴿子一飛，竹哨聲響徹雲霄，這也在軍營裡成為聯繫和趣味的活動。
二、 賽鴿笭歷史沿革及當代意義
放鴿笭是台灣南部的民俗活動，是一種利用鴿子的歸巢本能進行的短距離的鴿子負重比賽。鴿笭是指鴿子的尾羽搭載的笭。學甲地區稱之為「紅腳笭」，台語稱之為「粉鳥笭」，在過去，放鴿笭是台南曾文溪兩岸六個鄉鎮的農閒休閒活動，現在僅剩下新營、鹽水和學甲仍舉辦此活動。由於賽鴿笭活動極具聯誼性及趣味性，為繁忙沉重的一年農務生活帶來消遣和歡樂，於是即便時代環境逐漸改變，只要農業生產環境依舊保存，賽鴿笭的民俗便依附著、存在著!它成為一種精神象徵，象徵著農業生活的人們好強又合作的一種關係性。而小賭怡情!正因這種小小的刺激和娛樂，為農務生活的人們帶來一年生活的期待，不只符合人們喜歡競爭和刺激的性格，亦添加了生活「期待性」的美麗色彩。更為單調的農務生活找出「研發」和「專研」的可能性，而這種可能性成為「壓力的出口」；也成為萬物之首人類喜歡展現「智慧的出口」。而為了製作更好的鴿笭和更健壯的鴿子也促成人們「交流對話」、「互相切磋」的必然性，完美地結合人性的種種元素。因此，賽鴿笭成為農務產業的時代之象徵。而隨著工業化的來臨，務農生活人口逐漸高齡化，賽鴿笭逐漸成為少數人的深刻生命見證和回憶。遺憾的是它終究敵不過時代的浪嘯，隨著農業的凋零而沒落了。
然政府為了保護這群高齡農民的畢生生命見證和回憶，極力維持賽鴿笭之活動，使之不至於消逝。於是2014年獲列為臺南市定民俗，2017年起於每年3-5月期間舉行放鴿笭活動，地點位於鹽水、學甲、新營，由台南市政府文化局主責。
即便政府的努力下，然過去在台南學甲施放鴿笭的村落有八個，但現在只剩下頂洲和紅茄萣。這是因為掛笭曾經引起莊頭和莊族之間的口角糾紛，為了保持村落的和諧和團結，他們決定不再放鴿子了，鴿舍也被封閉。近年賽鴿笭隊數逐漸減少，台灣的製作師也僅剩兩位，鴿笭民俗有失傳的危機。鴿笭師傅謝榮哲感歎，1擔心如果自己退休後，這項技藝就會消失，因此大方接受採訪希望這項曾經一群「務農人們」的「歷史記憶」不至於被抹去，而消逝在歷史的筆記中。
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