Скачать или смотреть Сегодня в истории: казнь Джона Брауна — 2 декабря 1859 г.

2 декабря 1859 года аболиционист Джон Браун был повешен в Чарльз-Тауне, штат Вирджиния, всего через несколько недель после того, как возглавил налёт на федеральный арсенал в Харперс-Ферри. План Брауна был смелым и бескомпромиссным: захватить оружие, спровоцировать широкое восстание рабов и нанести смертельный удар по институту рабства. Хотя восстание так и не произошло, его налёт потряс страну и обострил растущий раскол между Севером и Югом.

Браун давно считал рабство грехом, с которым можно покончить только силой. С небольшой группой последователей – чёрных и белых – он захватил арсенал 16 октября, надеясь, что рабы присоединятся к борьбе. Вместо этого город был быстро окружён, и морские пехотинцы США под командованием полковника Роберта Э. Ли штурмовали здание. Браун был ранен, схвачен и предстал перед судом по обвинению в измене, убийстве и подстрекательстве к восстанию рабов.

Суд над ним стал национальным зрелищем. Браун отказался извиняться, настаивая на том, что действовал от имени миллионов людей, лишенных свободы. Его спокойное, непоколебимое свидетельство превратило его в мученика для многих северян, которые восхищались его моральными убеждениями, даже если и ставили под сомнение его методы. Южане же увидели в этом рейде доказательство того, что аболиционисты готовы пойти на всё, включая насилие, чтобы разрушить их образ жизни.

Сообщается, что утром в день казни Браун передал охраннику последнюю записку, предсказав, что грехи нации могут быть искуплены только кровью. Когда его вели к виселице, сотни солдат стояли на страже, опасаясь попытки спасения. Никто не пришёл. Его смерть была торжественной, преднамеренной и сразу же вызвала разногласия, углубив гнев и страх, уже охватившие страну.

В последующие месяцы Джон Браун стал символом – злодеем для одних и провидцем для других. Его рейд на Харперс-Ферри не спровоцировал восстание рабов, которое он представлял, но зажег фитиль. Менее чем через два года разразилась Гражданская война, и предсказание Брауна о стране, залитой кровью, трагически сбылось.