'승리의 여신 니케'로 매출 1조원 찍고, IPO 최대어 게임 회사 된 시프트업

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창세기전, 블레이드 앤 소울의 아트 디렉터이자 전설적인 게임 원화가 김형태. 그가 돌연 엔씨소프트를 그만두고 창업한 시프트업은 데스티니 차일드를 개발해 내며 대성공을 거뒀습니다.

이후 새로 공개한 ‘승리의 여신: 니케’는 그야말로 게임 업계에 파란을 일으켰는데요. 1년여 만에 이 게임 하나만으로 매출 1조원을 찍으며 이제는 역사를 써내려가고 있습니다.

특히 서브 컬처 게임으로 이러한 성공을 거뒀다는 게 핵심인데요. 그동안 한국에서는 서브 컬처에 대한 안 좋은 인식이 있었죠. 그런데 니케가 서브 컬처를 음지에서 양지로 꺼내준 거죠. 실제로 작년 AGF 2023에는 말도 안되는 인원이 현장을 방문하기도 했습니다.

예전에는 이런 춤을 보면 다소 안 좋은 시선이 있었지만, 이제는 하나의 문화로 인정하고 오히려 신기해하며 구경하는 사람도 많아졌습니다. 이러한 인식 개선에 시프트업의 니케가 큰 역할을 한 것이죠.

이제 시프트업의 다음 목표는 주식 시장의 꽃인 ‘기업 공개(IPO)’입니다. 김형태 대표는 전문가들로 경영진을 구성하고 상장 준비에 나섰는데요. 한국투자증권과 NH투자증권, JP모건 등을 주관사로 선정하고 차곡차곡 진행 중입니다.

현재 시장에서는 시프트업을 ‘IPO 최대어’라는 수식어를 사용하며 주목하고 있는데요. 이유가 무엇일까요?

먼저 니케가 ‘개업빨’ ‘출시빨’ 등의 '반짝 흥행'이 아니라 꾸준하게 성과를 내고 있다는 점 때문입니다. 시장조사업체 센서타워에 따르면 니케는 출시 한 달 만에 전 세계 매출 1억 달러를 달성했고 이후 지난해 9월 누적 매출 5억 달러, 2월에는 한화로 약 1조원을 넘겼습니다.

이 모바일 스쿼드 RPG라고 하는 장르에서는 전 세계 매출 규모가 1위인데요. 충성 유저를 뜻하는 '월간 사용자' 비중도 TO5 모바일 스쿼드 RPG 게임 중 1위를 차지했습니다.

특히 시프트업 입장에서는 해외, 그중에서도 서구권에서도 좋은 반응을 얻은 것이 고무적인 상황인데, 니케는 미국에서 출시 일주일 만에 구글 3위, 앱스토어 8위를 기록했고 전체 매출 중 86%가 해외 매출이며 그 중 미국이 15.3%를 차지하고 있습니다.

이는 곧 출시될 시프트업의 차기작 '스텔라 블레이드'에게도 좋은 소식이죠. 멸망한 세계에서 활약하는 아름다운 주인공이라는 특이한 매력을 가진 이 게임은 콘솔 플랫폼 기반이라 미국과 일본 등 해외 시장에서의 반응이 중요합니다.

실제로 미국에서도 주목도가 꽤 높은데, 출시하기도 전에 미국 아마존 플레이스테이션5 베스트셀러 2위를 기록했고 플레이스테이션 US 스토어에서 사전 예약 2위에 올랐습니다.

이외에도 일본(아마존 플레이스테이션5 매출 3위), 한국(플레이스테이션 KR 스토어 사전 예약 1위)에서는 물론 플레이스테이션 스토어 '2024년 최고의 기대 작품'에 등극하는 등 전 세계 곳곳에서 주목을 받고 있습니다.

이러한 사실들로 평가 받는 시프트업의 현재 기업 가치는 약 2조원.

2020년 9월 라인게임즈가 보유 지분 11만1200주를 150억원에 팔았던 적이 있는데, 주당 가액과 발행 주식을 계산해 보면 당시 기업 가치는 1780억원 수준이었습니다.

그랬던 시프트업이 니케라는 대작을 만들어 낸 뒤 2023년 말 위메이드가 208만여 주를 팔 때 받은 금액은 약 800억원, 3년 전보다 발행 주식이 늘어나 기업 가치는 1조 9455억원이 됐습니다. 만약 라인게임즈가 지금 팔았다면 아마 1600억원 정도였을 것으로 추정됩니다.

그나마 미국 금리가 걸림돌이라고 할 수 있는데, 업계 관계자에 따르면 시프트업은 오히려 이런 상황을 기회로 활용하며 자사 게임에 대한 자신감으로 시기를 늦추지 않을 것으로 보입니다.

시프트업은 현재 예비상장심사 신청 시점을 조율 중인 것으로 알려졌습니다. 시프트업은 제2의 크래프톤이 될 수 있을까요? 이포커스 곽도훈입니다.

#게임 #승리의여신니케 #시프트업

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