Тайна ночного леса.

Тайна ночного леса

Густой туман медленно стелился по земле, окутывая могучие стволы деревьев. Мальчик по имени Артем стоял посреди леса, окруженный тишиной, нарушаемой лишь шепотом ветра в ветвях. Он не знал, как оказался здесь: только что он был в уютной спальне, где мама рассказывала ему сказку, а теперь перед ним простирался таинственный лес.

Артем сделал несколько шагов вперед. Под ногами зашуршали сухие листья, а вдалеке мелькнул слабый свет. "Может, там люди?" — подумал он, но что-то в этом свете было не таким... обычным. Он был не теплым и желтым, как свет фонаря, а холодным и мерцающим, как звезда.

Держа руки перед собой, Артем осторожно пробирался сквозь чащу. Чем ближе он подходил, тем больше понимал, что свет исходит от старого дуба, чьи корни уходили глубоко в землю. Возле дерева стояла фигура в плаще, скрытая в тени.

— Ты не из этих мест, мальчик, — прозвучал тихий, но глубокий голос.

Артем замер. Фигура обернулась, и он увидел лицо старика с глазами, светящимися, как тот самый свет.

— Я... Я заблудился, — сказал Артем, стараясь не выдать свой страх.

— Никто не попадает в этот лес случайно, — произнес старик. — Ты слышал зов, верно?

Артем нахмурился. Теперь он вспомнил: перед тем, как он очутился здесь, в спальне раздался странный шепот, и он будто бы на миг провалился в сон.

— Какой зов? — спросил он, стараясь разобраться в происходящем.

Старик улыбнулся, и туман вокруг зашевелился, превращаясь в силуэты. Среди них Артем различил животное с серебристой шерстью — огромного волка, чей взгляд был мудрым, а не хищным.

— Ты здесь, чтобы найти свой путь, — сказал старик. — Но лес хранит больше тайн, чем ты думаешь. Ты готов пройти испытание?

Артем кивнул, хоть внутри все протестовало. Волк приблизился к нему и мягко толкнул в бок.

— Иди за ним, — сказал старик. — И помни: не все, что блестит, — золото, и не все, что шепчет, — друг.

Волк повел Артема через лес, и мальчик заметил, что деревья начинали меняться. Их ветви переплетались, образуя арки, а в тени мерцали странные фигуры. Лес будто бы оживал.

На пути их ждали три преграды. Сначала озеро, на поверхности которого плавала лодка без весел. Вода шептала, приглашая войти. Артем хотел было сделать шаг, но волк зарычал. Мальчик опомнился и заметил, что на дне воды скрываются острые зубы.

Потом был мост через бездонный провал, но с каждой секундой он становился все короче. Артем побежал, не думая, волк следовал за ним, а за их спинами раздался треск рушащихся досок.

Наконец, они вышли на поляну, где стоял старик.

— Ты справился, — сказал он. — Теперь ты можешь вернуться домой. Но помни: лес — это место силы. Когда ты почувствуешь зов вновь, не бойся прийти.

Свет вокруг Артема завибрировал