릴롱궤에서의 일곱 번째 날, 특별한 일정은 없었다. 대신 도시의 숨결을 그대로 느껴 보기 위해 시내 투어에 나서기로 했다. 이른 아침, 햇살은 맑았고 공기는 서늘했다. 기사는 오늘은 가벼운 마음으로 다녀오자며 차를 몰았다.
첫 목적지는 릴롱궤 중앙시장이었다. 시장 입구에 들어서자마자 색과 냄새가 한꺼번에 밀려왔다. 형형색색의 과일과 채소, 향신료 더미, 그리고 옥수수 가루 자루들이 가지런히 놓여 있었다. 상인들은 활기찬 목소리로 손님을 부르고, 아이들은 장난스럽게 웃으며 옆 골목을 뛰어다녔다. 한쪽에서는 말린 생선과 땅콩을 파는 노점이 있었고, 다른 한쪽에서는 손으로 짠 바구니와 천 가방을 늘어놓은 장인이 손님과 값을 흥정하고 있었다. 나는 바구니 하나를 집어 들어 보고, 그 촘촘한 짜임에 감탄했다.
시장을 나와 향한 곳은 카밀리카리 교회였다. 하얀 외벽과 붉은 지붕이 인상적인 이 교회는 릴롱궤에서 가장 오래된 건축물 중 하나로, 주말이면 예배를 드리러 온 사람들로 가득 찬다. 오늘은 평일이라 조용했지만, 기도하러 온 몇 명이 고개를 숙이고 있었다. 스테인드글라스를 통해 들어오는 빛이 바닥에 물결처럼 번져, 공간을 한층 경건하게 만들었다.
이어서 우리는 정부 청사 구역을 지나갔다. 광장 주변에는 깔끔하게 정돈된 도로와 나무가 줄지어 서 있었고, 깃발이 바람에 펄럭였다. 기사는 이곳이 정치 집회나 국가 행사 때면 사람들로 붐빈다고 설명했다. 잠시 차에서 내려 사진을 찍었는데, 주변의 경비원들이 예의 바르게 다가와 촬영 가능 구역을 안내해 주었다.
점심 무렵, 시내의 작은 카페에 들렀다. 벽에는 말라위의 풍경 사진이 걸려 있었고, 창가 자리에서는 도심의 바쁜 풍경이 한눈에 내려다보였다. 커피 향이 진하게 퍼지는 가운데, 바리스타가 직접 로스팅한 원두를 소개해 주었다. 한 모금 마시니 고소함과 부드러운 산미가 어우러졌다. 옆 테이블에서는 젊은 직장인들이 노트북을 켜고 회의를 하고 있었고, 구석 자리에서는 노부부가 조용히 신문을 읽고 있었다.
오후에는 문화 예술 센터를 찾았다. 전시실에는 전통 가면, 악기, 직물 등이 전시되어 있었고, 일부는 직접 만져 볼 수 있게 되어 있었다. 한 현지 예술가는 나무 조각 작업을 시연하며, 자신이 조각에 담은 상징과 의미를 설명해 주었다. 짧은 대화를 나누며, 이곳의 예술이 단순한 장식이 아니라 삶과 의례에 깊이 뿌리내린 문화라는 것을 느꼈다.
해질 무렵, 릴롱궤의 도로는 퇴근 차량과 귀가하는 사람들로 붐볐다. 노을이 도시 건물 위로 번지며 하늘을 붉게 물들였다. 하루 종일 걸으며 본 릴롱궤는 단순한 행정 수도가 아니었다. 시장의 활기, 교회의 고요, 정부 청사의 질서, 그리고 예술과 커피 향이 어우러진 공간 — 그 모든 것이 이 도시를 살아 숨 쉬게 하는 요소였다.
On my seventh day in Lilongwe, I had no fixed plans. Instead, I decided to spend the day on a city tour, taking in the rhythm of the capital at my own pace. The morning air was cool, and the sun shone brightly as my driver suggested we explore lightly.
Our first stop was the Central Market. The moment we stepped in, colors and scents rushed in at once. Stalls overflowed with fruits, vegetables, sacks of maize flour, and heaps of spices. Vendors called out to customers with lively voices, while children ran playfully through narrow alleys. One corner sold dried fish and peanuts; another displayed handwoven baskets and cloth bags. I picked up a basket, admiring the tight craftsmanship.
Next, we visited Kamuzu Central Church, its white walls and red roof standing out. As one of Lilongwe’s oldest churches, it draws large congregations on weekends. On this weekday, it was quiet, with only a few people praying. Sunlight streamed through stained glass, casting waves of color on the floor.
We then passed the government district, with neatly trimmed trees lining wide streets and flags fluttering in the breeze. My driver explained that this area becomes crowded during political gatherings and national events. I stopped briefly to take photos, guided politely by security staff on where shooting was permitted.
For lunch, we stopped at a small downtown café. The walls were decorated with photographs of Malawian landscapes, and the window seats overlooked the bustling street. The aroma of freshly roasted coffee filled the air. The barista explained the beans’ origin, and the first sip revealed a balance of nuttiness and soft acidity. Nearby, young professionals worked on laptops, while an elderly couple quietly read the newspaper.
In the afternoon, we visited a cultural and arts center. Exhibits displayed traditional masks, instruments, and textiles. A local artist demonstrated wood carving, explaining the symbolism behind his designs. It became clear that art here is not mere decoration, but deeply rooted in daily life and rituals.
By sunset, the streets were filled with traffic and people heading home. The sky turned red over the buildings, casting a warm glow on the city. Lilongwe revealed itself as more than just an administrative capital — it was a blend of market energy, church serenity, civic order, and the creative spirit of its people.
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