บทที่ 1 ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับคอมพิวเตอร์และเทคโนโลยีสารสนเทศ

คอมพิวเตอร์และเทคโนโลยีสารสเทศ ได้เข้ามามีบทบาทในชีวิตประจำวันของเราแทบทุกด้าน ทุกกิจกรรม นับตั้งแต่ตื่นนอน การดำเนินชีวิตประจำวัน การทำงาน การติดต่อสื่อสาร การศึกษาเรียนรู้ การทำงานระดับพื้นฐานจนถึงงานที่มีความซับซ้อนถ้าบุคคลผู้ใดไม่ปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงนี้ หรือไม่พยายามศึกษาเรียนรู้ที่จะนำไปใช้ ย่อมจะเสียเปรียบในด้านการแข่งขันในด้านธุรกิจการงาน ทั้งส่วนตน ส่วนรวม หรือระดับองค์กร และประเทศชาติได้ เพราะบรรดาข้าราชการ พ่อค้า นักธุรกิจ นักลงทุนทั้งหลาย มักจะมองถึงระบบพื้นฐานด้านคอมพิวเตอร์และเทคโนโสยีสารสนเทศผ่านนักเรียน นิสิต นักศึกษา คนทำงานและโครงสร้างพื้นฐานที่รัฐนั้นวางไว้พร้อมที่จะตอบสนองต่อธุรกิจของเขาหรือไม่ แต่ถ้ามีความรู้ ความเข้าใจ สามารถใช้งานคอมพิวเตอร์และเทคโนโลยีสารสนเทศได้ การทำงานก็จะรวดเร็ว ทำให้ประหยัดทรัพยากร บุคลากร งบประมาณเวลาและสามารถเผยแพร่ไปสู่สาธารณะได้อย่างรวดเร็ว ดังมีผู้กล่าวไว้ว่า "ชนใดไม่รู้เทคโนโลยี คนทั่วปฐพีเย้ยหยัน ชนใดไม่เห็นสำคัญ ชนนั้นเสียเปรียบร่ำไป" ในบทนี้จะกล่าวถึง ลักษณะเด่นของคอมพิวเตอร์ วิวัฒนาการก่อนจะมาเป็นคอมพิวเตอร์ ยุคก่อนเครื่องจักรกล ยุคเครื่องจักรกล ยุคเครื่องจักรกลระบบอิเล็กทรอนิกส์ ยุคเครื่องอิเล็กทรอนิกส์