«Ракета» (англ. «Rocket») — один из первых паровозов, построенный в 1829 году отцом и сыном Джорджем и Робертом Стефенсонами. Из ранних локомотивов «Ракета» является самым известным, причём во многом потому, что во-первых она выиграла единственные в своём роде соревнования паровозов — «Рейнхильские состязания» (англ. Rainhill Trials), а во-вторых — это был первый в мире паровоз с трубчатым паровым котлом. В дальнейшем такая конструкция котла стала применяться на всех выпускавшихся паровозах.
Весьма распространено заблуждение, что «Ракета» является первым паровозом, однако на самом деле первый паровоз был запатентован ещё Ричардом Тревитиком в 1804 году, то есть на четверть века раньше стефенсонской «Ракеты».
Layout Básico
A Rocket possuia um alto cano de chaminé na frente, uma caldeira cilíndrica no meio e uma caixa de fogo separada na parte traseira. O grande par de rodas dianteiras de madeira era conduzido por dois cilindros externos ajustados em um ângulo. As rodas traseiras menores não foram acopladas às rodas motrizes, resultando em um arranjo 0-2-2.[4]
Objetivos do projeto
Stephenson projetou a Rocket para a Rainhill Trials e as regras específicas desse concurso. Como a primeira estrada de ferro destinava-se menos a passageiros do que ao transporte de cargas, o regulamento enfatizava a velocidade e exigia confiabilidade, mas o peso das locomotivas também estava fortemente restringido. As de seis rodas estavam limitadas a seis toneladas e as de quatro rodas a quatro toneladas e meia. Em particular, o peso do trem que se espera ser transportado não seria mais do que três vezes o peso real da locomotiva. Stephenson percebeu que, independentemente do tamanho das locomotivas anteriormente bem-sucedidas, este novo concurso favoreceria um projeto rápido e leve, de potência apenas moderada.[5]
Inovações
Único par de rodas motrizes
A decisão mais visível de Stephenson foi usar um único par de rodas motrizes, com um pequeno eixo de transporte para trás. Esta foi a primeira 0-2-2 e a primeira locomotiva de condutor único.[nota 1][6] O uso de condutores individuais deu várias vantagens. O peso das hastes de acoplamento foi evitado e o segundo eixo poderia ser menor e mais leve, pois só carregava uma pequena proporção do peso. A rocket colocou um pouco mais de 2½ toneladas de seu peso total de 4¼ de peso em suas rodas de direção,[7] uma carga de eixo maior do que a Sans Pareil, embora a 0-4-0 tenha sido mais pesada, atingindo 5 toneladas e oficialmente desqualificada por estar acima do limite de 4½ toneladas.[6] Os primeiros projetos de locomotivas estavam preocupados com o fato de que a adesão das rodas seria inadequada, mas a experiência de Stephenson convenceram de que isso não seria um problema, particularmente com os trens ligeiros do concurso de testes.
Múltiplas caldeiras fogo-tubo
A Rocket utilizava um projeto de caldeira multi-tubular. As caldeiras das locomotivas anteriores consistiam em um único tubo cercado por água (embora a Lancashire Witch tivesse chaminés gêmeas). A Rocket possuía 25 tubos de fogo de cobre[8] que transportavam o gás de exaustão quente da caixa de fogo, através da caldeira úmida até o tubo de explosão e a chaminé. Este arranjo resultou em uma área de contato superficial extremamente aumentada do tubo quente com água da caldeira quando comparada a uma única boca larga. Além disso, o aquecimento irradiante da caixa de fogo ampliada ajudou a aumentar ainda mais o consumo de vapor e, portanto, a eficiência da caldeira.
O inovador original do uso de caldeiras multi-tubulares não é claro, sendo o feito disputado entre Stephenson e francês Marc Seguin. Sabe-se que Seguin visitou Stephenson para observar a sua Locomotion No. 1, e que ele também construiu duas locomotivas multi-tubulares de seu próprio projeto para o trem Saint-Étienne-Lyon antes da Rocket. A caldeira da Rocket era da forma mais desenvolvida, com a caixa de fogo separada e um tubo de limpeza por ar encanado, ao invés dos ventiladores pesados de Seguin. Mas ela não foi a primeira caldeira multi-tubular, embora até os dias atuais não seja claro de quem foi a invenção.
Os benefícios do aumento da área do tubo de fogo também foram tentados por John Ericsson e John Braithwaite na locomotiva Novelty, outra a estar em Rainhill. Seu design, porém, usou um único tubo de fogo, dobrado em três. Isso ofereceu uma área de superfície aumentada, mas apenas ao custo de um comprimento proporcionalmente maior. Seu arranjo também tornou a limpeza do tubo impraticável. As vantagens da caldeira de tubos múltiplos foram rapidamente reconhecidas, mesmo para locomotivas pesadas e de carga lenta.[9]
Cano de Descarga
Rocket também usou um cano de descarga, alimentando o vapor de escape dos cilindros na base da chaminé, de modo a induzir um vácuo parcial e puxar o ar através do fogo. O crédito para a invenção é disputado, embora Stephenson já o utilizasse em 1814.
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