История Кэт Доусон
Ей было всего семнадцать, когда группа конокрадов появилась на семейном ранчо.
Они требовали то, что им не принадлежало.
И прежде чем ночь закончилась, её брат лежал неподвижно на пыльной земле Аризоны.
То, что сделала потом Кэтрин «Кэт» Доусон — с винтовкой Winchester и четырьмя днями одиночного пути — надолго осталось в памяти пустыни, даже если редко попадало в книги.
Территория Аризоны, 1883 год.
Кэт выросла в седле, с оружием рядом, под огромным небом, которое учило простому правилу: здесь выживание зависит от тебя самого. Ранчо семьи Доусон находилось в десятках миль от ближайшего города. Закон был далёкой идеей. Проблемы решали те, кто с ними сталкивался, — или они не решались вовсе.
Семья выдержала пятнадцать тяжёлых лет, пока однажды ночью шесть вооружённых мужчин не потребовали скот, который им не принадлежал.
Брат Кэт, Джеймс, был двадцати двух лет. Он верил, что слова ещё могут что-то изменить. Он пытался говорить, уговаривать, тянуть время. Но время оказалось не на его стороне. Одно жестокое решение оборвало всё.
Кэт видела это с чердака амбара. Видела, как мужчины уехали, увозя сотни голов скота. Видела, как отец опустился на колени рядом с сыном. В тот момент в ней что-то изменилось навсегда.
Официальная помощь была слишком далеко. И слишком поздно. В этих местах справедливость редко приходила сама — её приходилось брать.
До рассвета Кэт оседлала лошадь. Она взяла немного провизии, воду и винтовку отца. С детства она умела стрелять и читать следы — не ради героизма, а ради выживания.
Отец увидел её приготовления. Он не стал останавливать её.
— Четыре дня, — сказал он.
Кэт кивнула и уехала в темноту.
Пустыня учит терпению. Слабые следы, едва заметные знаки, направление ветра. Кэт шла по ним день за днём. На третий день её настигла скорбь. Она плакала, продолжая ехать, потому что остановка означала бы сломаться.
На четвёртое утро она их нашла.
Она не спешила. Наблюдала. Ждала. И когда пришло время, действовала с той спокойной решимостью, которой никогда не планировала обладать.
О том, что произошло дальше, она никогда не рассказывала подробно. Только то, что сумела их остановить. Что скот был возвращён. И что не все уроки пустыни даются словами.
Через несколько дней Кэт вернулась домой. Она привела обратно двести голов скота. Пыль покрывала её одежду. Взгляд уже не был взглядом девочки.
Когда территориальный маршал наконец прибыл, свидетелей не оказалось. Историй — тоже. Пустыня, как всегда, сохранила свои тайны.
Кэт никогда не говорила о тех четырёх днях. Она работала на ранчо, мягко укрощала лошадей и, когда её спрашивали, отвечала лишь:
— Мы вернули наш скот.
Она вышла замуж. У неё было три дочери. Она учила их ездить верхом, стрелять и читать следы. Когда её спрашивали зачем, она отвечала просто:
— Потому что мир не всегда тебя защищает.
Кэтрин Доусон умерла в 1932 году. В некрологе говорилось о её умении обращаться с лошадьми и о её вкладе в общину. О лете 1883 года не было сказано ни слова. Но старожилы, пришедшие на похороны, помнили.
Кто-то прошептал:
— Она уехала одна в семнадцать. И вернулась со справедливостью.
История часто помнит преступников и служителей закона.
Она редко помнит девушку, потерявшую брата —
ту, кто сделал то, что посчитала необходимым,
и прожила остаток жизни с тяжестью этого выбора.
Вопрос не в том, была ли Кэт Доусон права или нет.
Вопрос в другом:
что сделал бы ты,
если закон слишком далеко,
справедливость — только в твоих руках,
а цена этого выбора останется с тобой навсегда.
Информация по комментариям в разработке