Henny Vrienten en Def P: Het Alfabet van Remco Campert (Nederlandse vertaling van 'Night Mail')

Fragmenten uit de samenwerkingen van Henny Vrienten met Def P mid-jaren 90. Hun gezamenlijke bijdrage aan Het Alfabet van Remco Campert (1996) en daar voorafgaand aan fragmenten van hun optreden en een interview op het Double Talk-festival in Paradiso, Amsterdam uit dezelfde periode. Klik hieronder voor uitgebreide informatie:

Beginnende bij een korte compilatie met fragmenten van een gezamenlijk optreden op Double Talk, het rap- en poëzie crossoverfestival wat op 25 januari 1997 plaatsvond in Paradiso, Amsterdam. Organisatoren Fred Bomber en Emerald Beryl plaatsen pure hip hop-optredens naast poëzie- en theateruitvoeringen.

Ook Henny Vrienten en Def P (Pascal Griffioen) werden benaderd voor muzikale inbreng, waarna het idee ontstond om samen iets unieks op het podium uit te voeren. Gekscherend door henzelf tot “kampvuur-hip hop” gedoopt, werd onder andere Doe Maar-klassieker ‘Is Dit Alles’ voor het in 13 jaar door Vrienten live uitgevoerd, treffend verweven in de toen nog onuitgebrachte tekst ‘Sleur’ van Def P.

Twee dagen later werden fragmenten van dit optreden plus een interview uitgezonden tijdens het TV-programma Middageditie van de gezamenlijke omroepen op Nederland 3. Tijdens het interview bespraken zij de verschillen en overeenkomsten tussen rap en poëzie, en of er sprake is van “ordinaire Sinterklaasrijm” of literatuur in de toen net opkomende Nederlandstalige rap. Vrienten refereert aan Gerrit Komrij die Def P’s teksten als “prachtige taal” omschreef, en Remco Campert die Def P’s bijdrage aan diens toen recente vaudeville-film “heel boeiend” bleek te vinden.

Aansluitend het segment uit desbetreffende film, ‘Het Alfabet van Remco Campert’: een film als een gedicht, tot stand gekomen door plotselinge invallen van Campert en documentairemaker Hans Keller. In de documentaire bezoekt Campert mensen en steden met als leidraad de letters van het alfabet. Tussen zijn bezoek aan Dublin en Gardone in wordt verwezen naar ‘Night Mail’, een documentairefilm uit 1936 over postvervoer per trein in Groot-Brittannië. Een film waarin verteller John Grierson teksten van dichter W.H. Auden voordraagt, telkens op de snelheid van de trein op beeld. Een van de vele rudimentaire stamvaders van de rap, nog 2 decennia voor ‘Too Much Monkey Business’.

Henny Vrienten was in de tijd van de voorbereiding van het Double Talk-optreden bezig met de filmmuziek van dit project, waarbij Campert als gedachte had om een moderne Nederlandstalige versie van deze toen al ruim een halve eeuw oude Engelse film te laten maken. Vrienten had net kennisgemaakt met iemand die snel en strak kon rijmen, en zo werd Def P betrokken bij dit gedeelte van de film, nadat Geertje Lammers de vertaling voor haar rekening had genomen.

De oude vooroorlogse posttrein rijdt in zwart-wit een donkere tunnel in, en komt er als moderne trein in kleur uit, nu begeleidt door de hedendaagse muziek van Def P en Seda (beide Osdorp Posse) en Henny Vrienten. Een vriendendienst, wegens beperkt budget. Op zijn beurt bood Vrienten aan om mee te spelen op 'Geendagsvlieg', het Osdorp Posse-album wat in de maak was en een aantal maanden later zou verschijnen. Op 18 december 1996 ging de film in première, waarna het op tweede kerstdag 1996 werd uitgezonden door de VPRO op Nederland 3.

Bron: gedigitaliseerde VHS-tapes originele TV-uitzendingen