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El presidente que no fue: La historia silenciada de Gabriel Turbay
Olga Lucía González
Viernes, 30 de enero de 2026

Olga Lucía González presentó al grupo de Políticas Públicas su libro El presidente que no fue: La historia silenciada de Gabriel Turbay. El libro, recientemente publicado, se convirtió en el más vendido en Colombia en la categoría de no ficción en 2025. La obra documenta una parte fundamental de la historia política del país y cuestiona el mito gaitanista, mostrando cómo la narrativa dominante eclipsó a Gabriel Turbay y distorsionó la comprensión del periodo.
González inició su presentación destacando la relevancia de Gabriel Turbay como líder del Partido Liberal en el siglo XX. Presentó los principales hitos de su biografía, su formación académica y su trayectoria como asambleísta, parlamentario, ministro, embajador y candidato presidencial. Enfocó su presentación en el paralelismo entre Gabriel Turbay y Jorge Eliécer Gaitán: ambos fueron políticos del partido liberal, ambos lucharon por la caída de la república conservadora, ambos fueron ministros, ambos compitieron en la campaña presidencial de 1946 y ambos fueron derrotados por Mariano Ospina Pérez, miembro del partido conservador.
González también subrayó las diferencias entre los dos líderes. Mientras Gaitán fue un populista de izquierda que a veces coqueteaba con los conservadores, las prácticas políticas de Mussolini y se enfocaba en el espectáculo político, Turbay se mantuvo fiel al Partido Liberal y promovió una agenda modernizadora con propuestas más concretas.
González recordó que ambos nacieron en fechas cercanas Gaitán en 1898 y Turbay en 1901 y que sus trayectorias se cerraron de manera abrupta: Turbay se retiró temporalmente tras la derrota de 1946 y murió en París en 1947, mientras que Gaitán asumió el liderazgo liberal hasta su asesinato en 1948. Según la autora, la memoria de Turbay fue silenciada porque el mito de Gaitán dominó la memoria colombiana, y los responsables de la campaña contra Turbay no tenían interés en revelar su papel en el sabotaje de su candidatura. La autora resaltó que Turbay fue víctima de racismo durante dicha campaña.
González fue especialmente crítica sobre el papel de los dirigentes liberales de la época particularmente Alfonso López, Eduardo Santos y Alberto Lleras a quienes considera corresponsables del fin de la república liberal.
Subrayó que la elección de 1946, en la que Turbay y Gaitán fueron protagonistas, cambió el curso de la historia colombiana hasta nuestros días.
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Perfil de Olga Lucía González
Olga Lucía es politóloga de la Universidad de los Andes. Obtuvo dos maestrías: una en historia latinoamericana en la Universidad Nacional de Colombia y otra en ciencias sociales en el Instituto de Estudios Superiores en Ciencias Sociales (EHESS) de Marsella. Es doctora en sociología del mismo Instituto (EHESS) en París.
Actualmente es investigadora asociada de la Universidad Paris Cité (antes Paris Diderot), columnista de La Silla Vacía y colaboradora frecuente en prensa colombiana y francesa. Es autora de numerosos artículos académicos sobre violencia homicida en América Latina, género y mujeres artistas, migración latinoamericana en Francia y coyuntura social y política colombiana.