Il giovedì 5 dicembre 2024, il lanciatore Vega C (missione VV25) è decollato dal Centro spaziale della Guyana, nella Guyana francese, alle 18:20 ora locale (21:20 UTC, 22:20 CET). Vega C ha collocato con successo il satellite Copernicus Sentinel-1C, in un’orbita eliosincrona (SSO) a un'altitudine di 700 km. La separazione del veicolo spaziale è avvenuta 1 ora e 43 minuti dopo il decollo.
“Questa sera Vega C ha messo in orbita con successo il satellite Sentinel-1C per il programma Copernicus dell'Unione Europea. Questo lancio, che porta a sei il numero di satelliti Sentinel lanciati da Arianespace per questo emblematico programma dedicato all'ambiente, sottolinea il nostro impegno a mettere lo spazio al servizio di una vita migliore sulla Terra, agendo al contempo per le ambizioni spaziali dell'Europa”, ha dichiarato Stéphane Israël, amministratore delegato di Arianespace. “Vorrei ringraziare i nostri clienti, la Commissione europea e l'ESA per la loro rinnovata fiducia e congratularmi con i team di Arianespace e i nostri partner per il successo del ritorno in volo di Vega C”. Dopo questo successo e quello del volo inaugurale di Ariane 6, Arianespace si sta preparando per un alto livello di attività nel 2025”.
Josef Aschbacher, direttore generale di ESA, ha dichiarato: «Combinando due grandi risultati, il terzo lancio di un satellite Sentinel-1 e il terzo lancio di Vega C, questo momento determina un ritorno in azione trionfale per entrambi questi progetti europei di punta. È stato emozionante e commovente vedere l’unione tra la community dei lanciatori europei e quella di Copernicus, osservare i team incoraggiarsi a vicenda, in forma True Team Europe. Con la messa in orbita di Sentinel-1C, ESA continua l’eredità nel campo di protezione della Terra da parte dei satelliti Sentinel ed esemplifica il bisogno di voli sicuri da parte dell’Europa: ciò che inviamo nello spazio fornisce benefici alla Terra, e tutto inizia con un lancio.»
Giulio Ranzo, Amministratore Delegato di Avio, ha commentato: “Siamo ancora una volta orgogliosi di contribuire al programma europeo Copernicus e, più in generale, all’ accesso indipendente allo spazio per l'Europa con i nostri lanciatori. Con Vega C siamo pronti a portare in orbita i payload dei nostri clienti, con un aumento programmato della cadenza di lancio per i prossimi anni. Voglio ringraziare tutto il team di Avio che ha lavorato duramente su Vega C, con la collaborazione dei nostri partner ESA e Arianespace”.
Dopo il decollo dallo spazioporto europeo, il lanciatore Vega C è stato spinto dai primi tre stadi per poco più di sette minuti. Poi, il quarto stadio AVUM+ si è acceso tre volte prima di rilasciare Sentinel-1C nell'orbita target, segnando il successo del lancio. Una quarta accensione dell'AVUM+ ha deorbitato lo stadio AVUM+ su una traiettoria di rientro di sicurezza.
Pochi minuti dopo la separazione, l'ESA ha acquisito i segnali dal satellite, segnando il successo della missione per i nostri partner e clienti.
Sentinel-1C, progettato e costruito da Thales Alenia Space, è il 107° veicolo spaziale costruito da Thales Alenia Space e lanciato da Arianespace. Sentinel-1C fa parte di Copernicus, la componente di osservazione della Terra del programma spaziale dell'Unione Europea. Il satellite, dotato di immagini radar ad apertura sintetica (SAR) in banda C, ha il vantaggio di operare a lunghezze d'onda che non sono ostacolate dalle nuvole o dalla mancanza di illuminazione e quindi può acquisire dati di giorno o di notte in tutte le condizioni atmosferiche. Le applicazioni sono numerose e le immagini apportano risorse preziose, ad esempio per i pianificatori urbani, per il monitoraggio degli spostamenti dovuti a terremoti, frane o sollevamenti vulcanici. Le immagini SAR sono il modo migliore per tracciare la subsidenza del terreno e i danni strutturali.
Questo lancio è il sesto satellite Sentinel del programma Copernicus ad essere lanciato da Arianespace dopo 5 lanci di successo, di cui tre su Vega: Sentinel-2A nel 2015 (VV05), Sentinel-2B nel 2017 (VV09) e Sentinel-2C all'inizio di quest'anno il 4 settembre 2024 sull'ultimo lanciatore Vega (VV24). La Commissione europea ha assegnato ad Arianespace e a Vega C altri quattro satelliti Copernicus: Sentinel-1D, Sentinel-3C, Sentinel CO2M-A e CO2M-B.
Il volo VV25 in sintesi:
351° lancio da parte di Arianespace
il 10% dei satelliti lanciati da Arianespace sono satelliti per l’osservazione della Terra
6° satellite Sentinel lanciato da Arianespace
51° missione per l’Agenzia Spaziale Europea
3° lancio Vega C
107° veicolo spaziale costruito da Thales Alenia Space lanciato da Arianespace
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