Die Hochzeitsfeier war genau so, wie meine Schwester Melissa es sich gewünscht hatte – eine elegante Location mit Blick auf die Bucht, ein Streichquartett, eine Champagnerpyramide und zweihundert Gäste in festlicher Kleidung. Sie hatte auf diesen Moment hingearbeitet, jedes Detail geplant und es sich redlich verdient.
Was sie aber nicht verdient hatte, war, ihre Hochzeitsrede als weitere Gelegenheit zu nutzen, mich herabzusetzen.
„Und ich möchte meiner Familie danken“, sagte Melissa strahlend in ihrem Brautkleid ins Mikrofon. „Besonders meinen Eltern, die mich während meines Jurastudiums unterstützt haben. Im Gegensatz zu manch anderen habe ich mich für einen sicheren Karriereweg entschieden.“
Sie sah mich nicht an, aber alle anderen schon. Höfliches Gelächter ging durch die Gäste.
Ich saß an Tisch 9 – nicht am Familientisch, der für Eltern, Großeltern und Melissas Schwiegereltern reserviert war. Tisch 9 stand in der Nähe der Küche und war besetzt mit entfernten Cousins und Bekannten, die kaum meinen Namen kannten.
„Meine Eltern haben uns immer gesagt“, fuhr Melissa fort, „macht eine Ausbildung, sucht euch einen richtigen Job, baut euch eine Zukunft auf. Ich bin stolz darauf, sagen zu können, dass ich auf sie gehört habe.“ Sie hob ihr Glas. „Auf Stabilität, Erfolg und darauf, die Dinge richtig anzugehen!“
Der Raum applaudierte. Mama und Papa strahlten am Ehrentisch.
Ich war 28 Jahre alt. Mit 22 hatte ich Quantum Games gegründet und es von meiner Studentenwohnung aus zu etwas aufgebaut, das die Branche veränderte. Aber für meine Familie spielte ich immer noch nur Videospiele.
Die Reden gingen weiter. Papa stand als Nächster auf.
„Ich bin so stolz auf Melissa“, sagte er mit belegter Stimme. „Sie hat ihr Jurastudium als Jahrgangsbeste abgeschlossen, das Staatsexamen auf Anhieb bestanden und eine Stelle bei Whitmore & Associates bekommen. Das ist eine echte Leistung. Das ist die Art von Erfolg, auf die man als Elternteil stolz ist.“
Er hielt inne und sah mich direkt quer durch den Raum an.
„Ich wünschte nur, meine beiden Kinder würden den Wert harter Arbeit und eines seriösen Berufs verstehen.“
Die Botschaft war klar. Melissa hatte hart gearbeitet. Ich nicht.
Als Nächstes sprach mein Schwager Jason. Er erzählte, wie sehr ihn Melissas Engagement und Professionalität inspirierten und wie sie das Beste ihrer Generation verkörperte – zielstrebig, gebildet und dem Streben nach Exzellenz verpflichtet.
„Nicht wie diese Tech-Kids, die denken, sie könnten mit Apps und Spielen schnell reich werden“, fügte Jason hinzu und erntete Lacher. „Melissa hat richtig hart gearbeitet.“
Ich nahm einen Schluck Wasser und warf einen Blick unter den Tisch auf mein Handy. Drei Nachrichten von meinem Finanzchef.
Die Forbes-Liste erscheint in 20 Minuten.
Das PR-Team ist bereit.
Herzlichen Glückwunsch im Voraus, Chef.
Ich sah mich im Empfangssaal um. Meine Mutter tupfte sich mit einem Taschentuch die Augen, überwältigt von Stolz auf Melissa. Mein Vater schüttelte Jasons Vater die Hand und unterhielt sich wahrscheinlich über ihre erfolgreichen Kinder. Melissa strahlte, umgeben von Gratulanten.
Und dort, in der Nähe des Eingangs, entdeckte ich jemanden, den ich kannte. Katherine Chen, leitende Redakteurin bei Forbes. Wir hatten während des Verifizierungsprozesses für die Liste zweimal miteinander gesprochen. Sie hatte mir gesagt, dass sie vielleicht vorbeikommen würde – sie war mit Jasons Familie befreundet.
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