Wat is astma?

Astma is een chronische ontsteking van de longen. Niet prettig dus. Dat betekent dat je het benauwd krijgt als je geprikkeld wordt door bijvoorbeeld sigarettenrook, je schattige huisdier en huisstofmijt. Gelukkig kun je een astma-aanval verlichten met een inhalator oftewel: puffertje.

Ons woordje astma is afgeleid van het Griekse woord ἅσθμα. Dat betekent ‘hijgen’. Een astma-aanval wordt veroorzaakt door een virus, of door bepaalde prikkels waar je allergisch voor bent. Als je met zo’n prikkel in aanraking komt, dan wordt de aanval op je luchtwegen geopend: de slijmvliezen in je neus, je keel en je longen zwellen op. De spiertjes in deze regio raken verkrampt en trekken samen. Hierdoor worden je luchtwegen smaller. Je longen raken vol met lucht en ademen gaat opeens een stuk moeilijker. En dan begin je met een beetje pech ook nog eens te piepen.

Hoog tijd om het befaamde puffertje d’rbij te pakken. Hierin zit een medicijn dat de ontsteking in je longen rechtstreeks bestrijdt. Je longen reageren opeens een stuk relaxter op de prikkels en kan jij weer rustig ademhalen. Zucht!

In Nederland hebben meer dan een half miljoen mensen een vorm van astma. Astma is een chronische ziekte, en gaat dus niet over. Je kan maar beter je medicijnen bij de hand houden EN voor jou gevaarlijke prikkels zo veel mogelijk vermijden. En dat geldt dus zeker ook voor die Hummer met die labrador die een sigaartje rookt.