从平隋末唐初反王势力，开疆扩土灭亡东突厥， 大破吐谷浑，被后世演义封神的托塔天王 - 李靖

九月，李渊诏令调发巴、蜀兵士，集结于夔州，并任命李孝恭为荆湘道行军总管，李靖兼行军长史，统辖十二总管，自夔州顺流东进；又任命李瑗为荆郢道行军元帅，出襄州道，为北路军；黔州刺史田世康出辰州道，为南路军；黄州总管周法明出夏口道，为东路军。四路大军分头并进，一齐杀向江陵，发起了一场规模巨大的军事攻势。

适值秋天雨季，江水暴涨，流经三峡的涛涛江水咆哮狂奔而下，响声震撼着峡谷。萧铣满以为水势汹涌，三峡路险难行，唐军不能东下，遂休养士兵，不加防备。唐将也大都望而生畏，请求待洪水退后再进兵。李靖力排众议，说：“兵贵神速，机不可失。如今军队刚刚集结，萧铣还不知道，如果我们乘江水猛涨出师，顺流东下，突然出现在江陵城下，正是所说的迅雷不及掩耳，这是兵家上策。纵然萧铣得知我将出师的消息，仓促调集军队，也无法应战，这样擒获萧铣，定可一举成功。”李孝恭依从其议，遂率战舰二千余艘，沿着三峡，顺流东进。由于萧铣毫无防备，唐军连破荆门、宜都二镇，并乘胜于十月返抵夷陵城（湖北宜昌）下。攻下夷陵之后，李靖又马不停蹄，率轻骑五千为先锋，直奔南梁都城江陵，李孝恭率大军继后。李靖使用疑兵之计，长江下游的萧铣援兵见江中到处都是遗弃散落的舟舰，以为江陵已破，都疑惧不前。交州刺史丘和、长史高士廉等将赴江陵朝见，在行进途中听说萧铣已败，便都到李孝恭营中投降。唐军把江陵围得水泄不通。萧铣见内外隔绝，外无援兵，城内又难以支持，走投无路，遂开门投降。

李靖佐助李孝恭出师，仅用了两个月的时间，即消灭了江南最大的割据势力南梁。

武德六年（623年）七月，原投降唐朝的农民起义军将领杜伏威、辅公祏二人不和，辅公祏乘杜伏威入朝之际，窃据丹阳（今江苏南京），举兵反唐。李渊命李孝恭为帅，李靖为副帅，率李勣等七总管东下讨伐。

李靖透辟地分析了敌方形势，认为“辅公祏的精锐兵力，虽然集中在水、陆二军，然而他自己统帅的军队，也都是骁勇的士卒。冯惠亮等驻守的城栅尚且不能攻取，辅公祏已经固守的石头城，难道是可以轻易攻取的吗？如果我军直奔丹阳，旬月之间都不能攻下而滞留在那里，前面的辅公祏没有平定，后边的冯惠亮也是一大隐患，这样我们就会腹背受敌，恐怕不是万全之计。冯惠亮、陈正通都是身经百战的贼将，决不会害怕野战，只因为辅公祏立下计谋，命令他们持重防守，只想不出战拖延时间使我军疲劳。现在如果我们进攻冯惠亮、陈正通的城栅，就可以打他个出其不意，消灭敌贼的机会，只在此一举。”
李孝恭赞同李靖的意见。李靖于是率黄君汉等将先攻打冯惠亮，苦战将其击破，叛军被杀伤和溺死者万余人，冯惠亮败走。李靖率轻兵先至丹阳，辅公祏大惧，派遣将领左游仙领兵守会稽作为援助，辅公祏拥兵东走，去往游仙，到了吴郡，辅公祏、冯惠亮、陈正通相次被擒获，江南悉平。李渊设立东南道行台，为了嘉奖李靖的军功，赐物千段，并赐奴婢一百口，良马一百匹，授任他为行台兵部尚书。行台被撤销后，又任检校扬州大都督府长史。李渊十分钦佩李靖的军事才干，极口赞叹说：“李靖乃萧铣、辅公祏的膏肓之病，古时的名将韩信、白起、卫青、霍去病，没有一个能比得上李靖！”江南屡遭兵祸，民生凋敝，李靖镇抚有方，使一方安定。
江南的局势安定以后，北方的形势又一时紧张起来。在平定江南中功勋卓著的李靖又被调到北方，以反击突厥。

武德八年（625年）八月，突厥颉利可汗率十余万人越过石岭，大举进犯太原（今山西太原西南）。李渊马上命李靖为行军总管，统率一万多江淮兵驻守太谷，与并州总管任瑰等迎击突厥。由于突厥来势凶猛，诸军迎战多失利，任瑰全军覆没，唯李靖军得以保全。不久后，李靖“权检校安州大都督”。

武德九年（626年）八月，李世民刚刚登基，即唐太宗。颉利便乘唐朝皇帝更替之机，率十几万精锐骑兵再次进犯泾州（今甘肃泾川西北），并长驱直入，兵临渭水便桥之北。李靖被调为灵州道行军总管，以抗击东突厥。颉利不断派精骑挑战，还派其心腹执失思力入朝，以观察虚实。当时征调的诸州军马尚未赶到，长安市民能拿兵器打仗者也不过几万人，形势十分危急。在此种情况下，李世民冒险亲临渭水桥，与颉利结盟，突厥才退兵。在此期间，李靖曾疾驰至豳bīn州，企图邀击突厥，但因渭水盟誓达成而作罢。事后，李世民擢任李靖为刑部尚书兼行太子左卫率，赐实封食邑四百户 。贞观二年（628年），以刑部尚书兼检校中书令，次年（629年）转任兵部尚书。

此后不久，东突厥国内发生了变乱，所属薛延陀、回纥、拔野古诸部相继叛离，又恰遇暴风雪，羊马死亡甚多，因而发生了饥荒，族人纷纷离散。
贞观三年（629年）八月，李世民接受了代州都督张公瑾的建议，决定出击东突厥，命李靖为定襄道（《旧唐书》作代州道）行军总管，以张公瑾为副，发起了强大的军事攻势。又任命并州都督李勣、华州刺史柴绍、灵州大都督薛万彻等为各道总管，统率十几万军队，分道出击突厥。
贞观四年（630年）正月，朔风凛冽，李靖率领三千精锐骑兵，冒着严寒，从马邑出发，向恶阳岭挺进。颉利没有想到唐军会突如其来，兵将相顾，无不大惊失色。李靖迅即进击定襄，在夜幕掩护下，一举攻入城内，俘获了隋齐王杨暕jiǎn之子杨政道及原隋萧皇后，颉利仓皇逃往碛qì口（今内蒙二连浩特西南）。李靖因军功进封代国公，增加食邑三千户，赐物六百段及名马、宝器等 。李世民高兴地对大臣说：“汉朝李陵带领五千步卒进攻匈奴，最后落得归降匈奴的下场，尚且得以留名青史。李靖以三千骑兵深入敌境，攻克定襄，威振北狄，这是古今所没有的奇勋，足以雪往年在渭水与突厥结盟之耻。”

在李靖胜利进军的同时，李勣也率军从云中（今山西大同）出发，与突厥军在白道（今内蒙呼和浩特北）遭遇。唐军奋力冲杀，把突厥军打得溃不成军。颉利一败再败，损失惨重，遂退守铁山，收集残兵败将，只剩下几万人马。颉利可汗处于山穷水尽的境地，他派执失思力入朝请罪，请求举国归附唐朝，并表示愿意入朝。李世民再任李靖为定襄道行军总管，率军迎接颉利。李勣和李靖商议，决定采用韩信灭田横的策略，趁突厥放松戒备之时，一举消灭突厥。李靖率兵连夜出发，李勣领军跟进。

李靖率军进至阴山，遇到突厥斥候千余帐，一战而全部俘获，命与唐军同行。这时，颉利军见斥候归来，放松了戒备。唐军前锋苏定方率领的两百余骑又乘着大雾，悄然疾行，直到距牙帐七里远的地方才被发觉。颉利慌忙骑马逃走，突厥军四散而逃。李靖大军随之赶到，杀敌一万余人，俘虏十几万，缴获牛羊数十万只（头），并擒获颉利之子叠罗施，杀死隋义成公主。颉利可汗率万余人想北过大漠，投奔沙钵罗设阿史那苏尼失，在碛口被李勣阻拦，不能北逃，其首领大多投降。 不久，颉利被行军副总管张宝相擒获，并送到京师。东突厥从此灭亡。

自隋朝以来，突厥是西北的强国。李靖等灭亡东突厥，不仅解除了唐朝西北边境的祸患，而且也洗刷了李渊与李世民向突厥屈尊的耻辱。唐朝的疆域大为扩展，得以“斥地自阴山北至大漠矣”。

贞观八年（634年）十月，李靖被授为畿内道大使，作为巡察全国、考察风评的十三位特使之一。不久后，他即以足疾辞任，表奏中的言辞恳切。贞观九年（635年）正月，李世民又赐给李靖灵寿木手杖，以帮助腿脚不方便的他使用。可此事还未过两个月，就发生了吐谷浑进犯凉州的事件，朝廷决定兴兵反击。在任命统帅时，李世民自然想到了李靖，认为他是最为合适的人选，可惜足疾未愈。而这位年逾花甲的将军一听到朝廷将远征吐谷浑的消息，顿时精神抖擞，他顾不上足疾与年事已高，主动求见房玄龄，请求挂帅远征。李世民大喜过望，这年十二月，即任命李靖为西海道行军大总管，又分别任命兵部尚书侯君集、刑部尚书李道宗、凉州都督李大亮、右卫将军李道彦、利州刺史高甑zèng生等五人为各道行军总管，统由李靖指挥。于是一场大规模的反击吐谷浑的战争序幕拉开了。

李靖奉命赴任之时，正值寒冬腊月季节。他一路踏着冰雪，风餐露宿，备尝艰辛。翌年闰四月，唐军在库山（在今青海天峻）与吐谷浑交战，李道宗部大败吐谷浑，唐军首战告捷。狡诈的吐谷浑伏允可汗一面往西败退，一面令人把野草烧光，以断绝唐军马草。干草已被烧光，春草尚未萌生，诸将大都认为战马瘦弱，不可长途追击。
李靖亲自率领的北路军进展顺利。其部将薛孤儿于曼头山（今属青海）击败吐谷浑军，杀其名王，用缴获的大批牛羊充作军食。接着李靖的主力也先后于牛心堆、赤水源两次大败吐谷浑军。侯君集、李道宗所率南路军深入荒漠二千余里，克服了种种困难，长途奔袭，到了五月，终于在乌海（今青海兴海）追上了伏允可汗，又大败其军，俘获了其名王。薛万均等于赤海击败吐谷浑的天柱王军。伏允可汗率一千多骑兵逃到碛中，已到了山穷水尽的地步，部下纷纷离散。不久，伏允可汗为部下所杀。其长子大宁王慕容顺杀死天柱王，率众降唐。李靖率军经过了两个月的浴血奋战，攻灭了吐谷浑，并向京师告捷。
贞观十一年（637年），李世民改封李靖为卫国公，并依照当时推行的世袭刺史制，授他为濮州刺史，允许世袭。

贞观十四年（640年），李靖的妻子去世，李世民诏令其坟茔规格依照汉代卫青、霍去病的旧例，把坟墓修筑成突厥境内的铁山、吐谷浑境内的积石山的形状，以此表彰李靖特殊的战绩，唐初只有李靖有此待遇。

贞观十七年（643年）二月，李世民命人画二十四功臣图于太极宫凌烟阁，李靖名列其中，位于第八名。 同年，太子李承乾谋反案发生，李靖的长子李德謇jiǎn因与太子友善而坐罪，判决流放于岭南。李世民体念李靖的功劳，特诏改配于吴郡。

贞观十八年（644年），李世民亲自到李靖的府第问候病情，还赐绢五百匹，晋其位为开府仪同三司。

贞观二十三年（649年），李靖病情恶化，当时也已病重的李世民亲临病榻慰问。他见李靖病危，涕泪俱下，十分难过地对李靖说：“您是朕平生故人，对国家有功。如今病到这种地步，朕为您感到担忧。”同年五月十八日（7月2日），李靖溘然长逝，享年七十九岁。李世民下诏，册赠他为司徒、并州都督，陪葬昭陵，谥号为“景武”。

神龙元年（705年）七月，唐廷追封前代功臣二十五家，李靖便在名单之上。天宝六载（747年）正月，李靖与太尉长孙无忌、司空杜如晦一同配享太宗庙廷。

上元元年（760年），李靖成为武成王庙中配享的十位历代名将之一，同时代被列入“武庙十哲”的只有英国公李勣。

建中元年（780年）九月，唐德宗评定前代功臣，李靖等二十四人被定为第一等。十二月，朝廷将“国初以来将相功臣”功勋卓著者分为二等（上等、次等）。经过评定，李靖等三十四人被定为功臣上等。

到晚唐时期，李靖逐渐被神化。后唐天成二年（927年），后唐明宗特赠李靖为太保。 后晋天福二年（937年），后晋高祖追封李靖为灵显王。

开宝三年（970年），宋太祖为李靖等“前代功臣烈士”专门设置守冢人。到宋徽宗时，李靖又被宋室追封为“惠武侯”。宋孝宗、宁宗相继升为“忠惠景武公”“忠烈王”“辅世忠烈王”“辅世灵佑忠烈王”。

宣和五年（1123年），宋室为古代名将设庙，七十二位名将中亦包括李靖。

在北宋年间成书的《十七史百将传》中，李靖亦位列其中。洪武二十一年（1388年），明太祖取古今功臣三十七人配享历代帝王庙，其中就有李靖。 至清代，李靖的塑像还被请到太庙中，成为四十一位陪臣之一，与历代帝王共享皇家祭祀。

《唐传奇》中的《虬髯客传》将李靖、红拂、虬髯三人，称为“风尘三侠”。在明代神话小说《西游记》中，李靖被称为托塔李天王。明代许仲琳所著神魔小说《封神演义》中，李靖又被刻画为了陈塘关总兵。

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