Novales, capital del municipio de Alfoz de Lloredo en Cantabria, fue premiado como "Pueblo de Cantabria 2005". Se encuentra en un verde valle rodeado de montañas, con un microclima que permite los cultivos de tipo mediterráneo, como los cítricos.
El cultivo de limones, abundante en el siglo XIX, viene de la época en que se cargaban en los barcos para las grandes travesías marinas, por la carencia de frutos frescos y sobrevivir a las grandes travesías conservando las propiedades terapéuticas para combatir el escorbuto. También hay gran abundancia de laureles para cierre de sus huertas.
En el siglo XIX la principal fuente de ingresos del pueblo fue la minería, existiendo vestigios, en estado de ruina, de esta actividad en laderas de montañas y valles, destacando este castillete de la mina San José, la mina Emilia, junto a las comunicaciones con las minas de la Gándara en Údias y los túneles de tren minero o pozo Peñamontero. Esta comarca contaba con otras dos minas de las que se extraía blenda, marcasita y galena.
En la plaza junto al ayuntamiento hay un monumento al minero con una vagoneta de más de cien años de antigüedad y un martillo de minero junto a una roca roja, o veta de mineral de hierro, la más abundante en Novales.
A su lado hay un monolito que se trasladó desde la fábrica de Sniace, en homenaje a los vecinos que acudían diariamente en bicicleta a trabajar a esa factoría en Barreda.
La iglesia parroquial de Novales de mediados del siglo XVI, dedicada a Nuestra Señora de la Asunción, es obra del arquitecto Juan de la Vega. Es de estilo renacentista con planta basilical de tres naves, torre a los pies y ábside poligonal. La fachada principal de estilo clasicista está bajo un soportal en el muro sur. Con arco de medio punto, dovelas rehundidas y hornacina sobre entablamento, con una imagen de la Virgen de la Asunción y la fecha de construcción en 1574.
También cuenta con la capilla de San Bartolomé junto al cementerio y la ermita de San Millán cerca de un camino romano, la "Vía de Agripa".
El asilo de san José, construido para ayudar a las personas sin recursos del municipio, es de estilo historicista con una puerta de arco apuntado y una hornacina en su fachada.
El Palacio de la Isla es una Casona palaciega del siglo XVI de la familia Vélez Isla y algunos elementos, como la capilla de Felipe de Orna, de principios del siglo XVII. Está compuesto por una serie de edificios adosados con volúmenes y métodos constructivos diversos, como la torre de planta rectangular en sillería de piedra caliza, con gárgolas en su parte superior que imitan cañones.
En la Casa de Don Eugenio Ceballos nació D. José de la Guerra Noriega, que fundó la ciudad de Santa Bárbara en California. Nacido en 1779 llegando a México con 13 años buscando fortuna. En 1858 murió con gran reconocimiento de su pueblo.
La casa de los Cossío está ligada a Isidro Gutiérrez de Cossío que tras emigrar a Méjico y luego a Perú, sirviendo a la Armada, se convirtió en un gran comerciante y en 1723 fue nombrado prior del consulado de Lima y más tarde obtuvo el título de albacea de Don Antonio de Tagle y Bracho, benefactor de la iglesia de San Martín de Cigüenza, enviando también dinero a Novales para fundar la Escuela y costear gran parte del enlosado de la nueva iglesia parroquial en 1730. Diez años más tarde recibió de Fernando VI el título de I Conde de San Isidro.
Tres arroyos se juntan en el pueblo desembocando en el mar por Toñanes. En el centro histórico de Novales está el lavadero del siglo XVI-XVII y la fuente la Acebosa, un bonito lugar recuperado en torno al arroyo “Ojosalas”. En una rehabilitación reciente el antiguo lavadero pasó de ser un lavadero de pie a estar a nivel del suelo. La fuente de la Acebosa está realizada en piedra de sillería, y también hay un pequeño puente medieval.
Bajando el cauce o “ruta de los patos” encontramos “la finquita” una bonita plaza con bellas casas decoradas con flores.
Una bonita experiencia es perderse entre las calles con balcones y patios llenos de flores, cuyos muros de piedra protegen las huertas llenas de limoneros y naranjos.
Siguiendo el cauce del arroyo nos acercamos al Parque de los Pelambres, encontrando en el camino el monumento a los zapateros o curtidores, un gran batán dónde se curtía el cuero que luego bañaba en corteza usada, dándole flexibilidad.
El parque de los Pelambres está junto al arroyo “Ojosalas”, con bancos, mesas, barbacoas y un polideportivo con gradería recubierta. “Pelambre” hace referencia a los pozos de piedra cercanos al cauce del arroyo donde se pelaba con sal el bello de los cueros crudos. Junto al parque encontramos también el “Paseo de los Limoneros Ilustres”, un pequeño jardín con limoneros, apadrinados por personalidades que han promocionado el pueblo y el municipio.
Novales, conocida como "la pequeña Murcia", es la capital de los cítricos en Cantabria.
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