動物訓練成效用在這~無尾熊「Grace」淡定接受健檢

上週和大家分享了無尾熊「Q仔」意外暴走的小故事，目的是想藉機會提醒民眾，千萬不要覺得小動物外表可愛、看似無害，就隨便靠近或是任意觸摸牠們唷！生活在動物園裡的野生動物們，在不被干擾的前提下雖然多數是很溫馴的，不過牠們似乎都有一個共通點，就是跟小孩子一樣，不怎麼喜歡看醫生。或許因為獸醫師們出現的時候，不是像陌生人突然跑來近身檢查，就是要打針或保定，很難讓「病人」留下快樂印象的緣故！幸好大多數的動物個體，在保育員持以之恆的進行減敏、親近和醫療訓練之後，過往常見的焦躁不安現象都有了大幅度的改善，像是無尾熊「Grace」，便是能夠以最輕量規格進行保定的模範生代表，瞧牠受檢時一臉神態自若的模樣，確實讓保育員和獸醫師們都大大地鬆了一口氣，工作也容易多了！
保育員為了掌握每隻無尾熊的健康狀況，每周都要為牠們一一測量體重，搭配觀察吃剩的尤加利葉、清點糞便的數量，以便判斷每隻個體是否都有攝取足夠的營養。別看無尾熊平常動作慢吞吞的，牠們可是爬樹的高手，四肢有利爪輔助，才兩三下便能從地面層攀上樹稍，顯然趾爪的健康與否，可是關係無尾熊自在生活的重要關鍵之一，偏偏圈養環境裡沒太多機會讓無尾熊們四處爬上爬下磨爪子，讓牠們的趾甲很容易變得過長而影響到健康，所以每個月獸醫師都要幫牠們進行定期的趾甲修剪。想要如此頻繁的進行保定、秤重、修趾甲等基礎照養工作，就得仰賴保育員努力不懈地進行動物減敏、親近、保定等訓練，只有讓牠們熟悉並習慣一系列醫療照管時的操作流程，才有可能四平八穩地捱過每一個步驟。
相信每個人小時候最討厭的事情之一，就是必須要打針，常常在排隊等候的階段，或許就有小朋友已經因為害怕而哭得唏瀝嘩啦，輪到該上場時，免不了要出動好幾個大人幫忙安撫或按壓，才能順利完成注射，過程總是讓大人們精疲力竭。反觀今年滿2歲2個月大的無尾熊「Grace」，雖然這次是牠第一次進行全身性的健康檢查，從當天早上依照約定好的時間，搭乘專車前往動物醫院，到進入診間後，保育員只需要維持簡單的「4 Pin（四肢固定）」動作，將「Grace」像小嬰兒一樣抱坐在膝上，就能讓獸醫師為牠檢查眼睛、口鼻及耳朵。這幾個部位在無尾熊受檢個體清醒時，更容易篩檢出是否有異常，另外還可以平和的在手臂上用酒精藥棉進行消毒和抽血。除非有必要透過麻醉，進行更詳細的精密檢查，否則一般的基本檢查，只要完成醫療訓練的無尾熊個體，就能夠在「人」、「獸」均安的模式下，輕鬆完成了。這正是因為保育員日常採取正面鼓勵、強化印記(Positive reinforcement)的動物訓練方式，和動物建立起彼此信賴的互動關係，才能改善動物管理與醫療的效率與品質，提升圈養動物的福祉。

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