Φεβρουάριος 1941. Πέντε μήνες μετά την Ιταλική εισβολή στις 28 Οκτωβρίου 1940 και την επακόλουθη Ελληνική αντεπίθεση που απώθησε τους Ιταλούς, το μέτωπο έχει πλέον σταθεροποιηθεί στη Βόρεια Ήπειρο.
Οι στρατιωτικές επιχειρήσεις είναι περιορισμένης κλίμακας και λαμβάνουν χώρα κυρίως στον κεντρικό τομέα του μετώπου. Οι Ιταλοί εξαπολύουν αντεπιθέσεις σε μια προσπάθεια να ανακτήσουν τον έλεγχο του περάσματος της Κλεισούρας, ενώ οι Έλληνες, υπό συνθήκες πολικού ψύχους, καταλαμβάνουν το όρος Τρεμπεσίνα.
Η Γερμανία, αναγνωρίζοντας ότι η σύμμαχός της Ιταλία βρίσκεται σε επισφαλή θέση και ότι το βαλκανικό μέτωπο κινδυνεύει με περαιτέρω κλιμάκωση, αρχίζει να προετοιμάζεται για στρατιωτική επέμβαση στην Ελλάδα.
Ωστόσο, ο Μουσολίνι βλέπει σημαντικά πολιτικά οφέλη από την επίτευξη μιας στρατιωτικής νίκης στον Ελληνοϊταλικό πόλεμο πριν από τη Γερμανική επέμβαση. Αποφασισμένος να αποδείξει ότι η Ιταλία μπορεί να νικήσει τους Έλληνες χωρίς τη Γερμανική βοήθεια, φτάνει στην Αλβανία την Κυριακή 2 Μαρτίου 1941, για να επιβλέψει προσωπικά μια μεγάλης κλίμακας αντεπίθεση. Αυτή η επιχείρηση, που ονομάστηκε «Εαρινή επίθεση» (Operazione Primavera), ξεκίνησε την Κυριακή, 9 Μαρτίου 1941.
Στο επίκεντρο της μάχης βρίσκεται το ύψωμα 731, μια θέση με υψόμετρο 731 μέτρων στο κέντρο του μετώπου, που υπερασπίζεται σθεναρά από τους Έλληνες. Παρά τις επανειλημμένες Ιταλικές επιθέσεις, οι Έλληνες κρατούν τον λόφο με κάθε κόστος, συντρίβοντας τις φιλοδοξίες του Μουσολίνι. Η Ιταλική επίθεση αποτυγχάνει, με αποτέλεσμα περίπου 11.800 απώλειες για τις Ιταλικές δυνάμεις.
Την Κυριακή 6 Απριλίου 1941, η Γερμανία εξαπολύει την εισβολή της στην Ελλάδα. Προελαύνοντας μέσω της Γιουγκοσλαβίας, οι Γερμανικές δυνάμεις καταλαμβάνουν τη Θεσσαλονίκη και υποχρεώνουν σε παράδοση τις Ελληνικές δυνάμεις στην Γραμμή Μεταξά, περικυκλώνοντας παράλληλα τον Ελληνικό Στρατό στη Βόρεια Ήπειρο από τα μετόπισθεν.
Με τον Ελληνικό Στρατό ουσιαστικά αποκομμένο, η διαταγή για αποχώρηση των Ελληνικών δυνάμεων από το Ελληνοαλβανικό μέτωπο (Βόρεια Ήπειρος) δίνεται τελικά το Σάββατο 12 Απριλίου 1941. Μόνο τότε οι Ιταλοί καταφέρνουν να πατήσουν το πόδι τους στο ύψωμα 731.
Η Ελλάδα θα περιέλθει τελικά στη Γερμανική κατοχή που θα ολοκληρωθεί την περίοδο Απριλίου - Μαΐου 1941.
Ωστόσο, ο Ελληνικός αγώνας δεν τελειώνει εκεί. Ο πόλεμος θα συνεχιστεί για άλλα 3,5 χρόνια μέχρι την τελική νίκη των Συμμάχων, και την Ελλάδα στην πλευρά των νικητών.
February 1941. Five months after the Italian invasion on October 28, 1940, and the subsequent Greek counteroffensive that pushed the Italians back, the front has now stabilized in Northern Epirus.
Military operations are limited in scale and take place primarily in the central sector of the front. The Italians launch counterattacks in an attempt to regain control of the Kleisoura Pass, while the Greeks, enduring polar cold, secure Mount Trebesina.
Germany, recognizing that its ally Italy is in a precarious position and that the Balkan front risks further escalation, begins preparing for a military intervention in Greece.
However, Mussolini sees significant political value in achieving a military victory in the Greco-Italian War before German intervention. Determined to prove that Italy can defeat the Greeks without German assistance, he arrives in Albania on Sunday, March 2, 1941, to personally oversee a large-scale counteroffensive. This operation, dubbed “Operation Spring” (Operazione Primavera), is launched on Sunday, March 9, 1941.
At the heart of the battle is Hill 731, a 731-meter-high position in the center of the front, fiercely defended by the Greeks. Despite repeated Italian assaults, the Greeks hold the hill at all costs, crushing Mussolini’s ambitions. The Italian attack fails, resulting in approximately 11,800 casualties for the Italian forces.
On Sunday, April 6, 1941, Germany launches its invasion of Greece. Advancing through Yugoslavia, German forces quickly occupy Thessaloniki surrounding the Greek defense on Metaxas Line, and encircling Greek forces in Northern Epirus from the rear.
With the Greek Army effectively cut off, the order for the withdrawal of Greek forces from the Greek-Albanian front (Northern Epirus) is finally given on Saturday, April 12, 1941. Only then do the Italians manage to set foot on Hill 731.
Greece will ultimately fall to German occupation between April and May 1941. However, the Greek struggle does not end there. The war will continue for another 3.5 years until the final Allied victory, and Greece on the side of the victors.
Информация по комментариям в разработке