Final de Wimbledon 94 - Conchita Martínez VS Martina Navratilova

Corría el año 1994. Aquel 2 de julio, con solo 22 años, Conchita Martínez se convertía en la primera jugadora española en ganar en la hierba londinense. En ganar el Gran Slam por excelencia. Wimbledon.

6-4, 3-6, 6-3. Y venciendo en la final nada menos que a una de las mejoras jugadoras de todos los tiempos, Martina Navratilova, que por entonces tenía 38 años. En aquella final, la reina de la pista londinense buscaba su décimo título en el All England Club. Pero había una aragonesa dispuesta a impedírselo.

Por aquel entonces la hierba era un escenario complicado para las tenistas españolas, pero la semifinal alcanzada por Conchita el año anterior había cambiado la mentalidad con la que afrontar el reto. Se podía ganar. Además, aquel año el torneo había comenzado con una sorpresa descomunal: Steffi Graff, su verdugo en el torneo anterior, había sido eliminada en primera ronda. Las posibilidades se multiplicaban. La española venía de ganar a Navratilova en la final de Roma. Aunque fuera en tierra batida, esa victoria suponía un plus de confianza. La checa, nacionalizada estadounidense, era muy buena, la mejor en hierba. Pero no era invencible.

La final duró dos horas. Conchita Martínez había ganado a otras dos estadounidenses: Lindsay Davenporten cuartos de final y Lori McNeill (verdugo de Steffi Graff en primera ronda), con quien jugó un épico tercer set que acabó con 10-8 a favor de la española. Pero Conchita no permitió que el cansancio acumulado le pesara en las piernas el día de la final. Era su día. Era su final. Y estuvo a la altura.

Ganó el primer juego en blanco. Sabía que tenía que hacer correr a Navratilova, que tenía que impedir que subiera a la red, donde la checa era una auténtica maestra. Y lo consiguió durante buena parte del partido. Logró imponer su ritmo, que Navratilova estuviese incómoda. Y ello a pesar de unos pequeños problemas físicos que tuvo la española en el segundo set. Pero a base de coraje y de un revés que funcionó a la perfección, Conchita llegó al último punto con la confianza por las nubes. Era el momento. Enfrente tenía a su ídolo de pequeña. No importaba. Mejor aún. Sacaba Navratilova. 15-40. Dos oportunidades por delante para poner el broche. Punto largo. Intercambio de golpes. Ninguna quiere arriesgar. Parece que la bola de Navratilova se queda en la red. Pero pasa, aunque se queda corta, a media pista. Conchita no lo duda, devuelve de revés y sube a la red, dispuesta para la volea de su vida. Pero no fue necesaria. La bola de la checa no superó la red. Raqueta al aire y manos a la cabeza. Los padres de Conchita se besan en la grada con efusividad. Navratilova había caído.

Nadie ha ganado más veces en Wimbledon que Martina Navratilova. El mito del tenis levantó nueve ensaladeras en 12 finales disputadas. En 1994 disputó la última de su carrera ante una joven tenista de 22 años que consiguió en esa cita el único ‘Grand Slam’ de su palmarés. Fue Conchita Martínez quien que alcanzó aquel día un hito que ninguna española ha conseguido repetir hasta hoy.

Conchita necesitó tres sets (6-1/3-6/6-3) para superar a Navratilova. “Ella tenía muchas expectativas puestas en ganar su décimo Wimbledon y todo lo que conlleva eso. Sin embargo se encontró en una final contra mí, con el objetivo de ganar mi primer 'Grand Slam', jugué un partido muy bueno y conseguí ganar el título”, recordó hace un año en Radio MARCA, justo el día que su cumplieron dos décadas de su título.

Navratilova no pudo contener las lágrimas durante la ceremoniosa entrega de premios. "Pero no por perder, sino por despedirme de Wimbledon", explicó a los medios posteriormente. La jugadora de origen checo reconoció la superioridad de su rival aquel 2 de julio: "Nadie me ha pasado en la red como lo hizo ella. Es impresionante cómo jugó. Es la mejor extremidad unida a una raqueta que ha tenido España en el tenis femenino de todos los tiempos".