Alto Vastese. Amore a prima visita

L'estremità sud-orientale montana d'Abruzzo costituisce una delle aree più nascoste della regione. I Monti Frentani si collocano come una naturale porta di accesso dal basso Abruzzo e dalle regioni meridionali adriatiche al sistema delle aree naturali protette centro appenniniche e ai Grandi Parchi. L'Alto Vastese è terra estrema, e per questo depositaria di emozioni antiche. Qui il paesaggio, ancora per certi tratti collinare, stenta a diventare vera montagna, ma gli alti colli boscosi, le strade tortuose, portano sempre più in alto verso borghi remoti. Sono 8 i comuni dell'Alto Vastese, distesi sulle colline che si affacciano sul fiume Trigno. In passato il territorio era letteralmente costellato di piccoli villaggi e casali che documentano ancora, dal punto di vista dell'archeologia del paesaggio, un uso del territorio fatto di micro-insediamenti rurali diffusi. Non vi è infatti rilievo, per quanto piccolo, che non sia stato occupato da una fittissima rete di posti di guardia, avvistamenti, torri isolate, fattorie fortificate, tutti legati tra loro da un sistema di collegamenti triangolari che rendevano allertabile l'intero territorio in tempi brevissimi. La natura sostanzialmente aperta del territorio e la struttura diffusa del suo insediamento sono alla base anche dell'elevato regime di scambi con il contiguo Molise, da cui provennero dinastie di artigiani (scalpellini, organari) che diedero un'impronta riconoscibile all'architettura sacra del territorio. Il viaggio attraverso i paesi che compongono l'Alto Vastese potrebbe iniziare da Torrebruna, considerata "la città del Tartufo", che ogni anno organizza una sagra che richiama turisti da tutta Italia. Miele, tartufi, funghi, confetture, ottimo olio extravergine, formaggi e naturalmente salumi: questi sono i prodotti d'eccellenza di questo territorio, che merita una visita anche solo per gustare in un tour enogastronomico i suoi sapori antichi. Ma l'Alto Vastese offre anche una delle emergenze archeologiche più interessanti della regione: nei pressi di Schiavi d'Abruzzo si trova infatti l'Area Sacra dei Templi Italici, che conserva alcune tra le migliori testimonianze dell'architettura sannitica. Passando per Carunchio, classificato uno dei "Borghi più belli d'Italia", poco più a sud, a circa 2 km da Fraine, un itinerario lungo i luoghi della fede non può prescindere dalla visita alla Santuario della Mater Domini, immerso nel silenzio di un ambiente naturale di straordinario fascino, Bosco Vicenne, cuore verde dell'area insieme all'Abetina di Castiglione Messer Marino.