Hoy os queremos ofrecer uno de esos paisajes de ensueño, propios de los cuentos de hadas, además muy común de la Sierra de Huelva. Se trata de la pequeña localidad de Los Marines, de 384 habitantes (2016), con tan sólo 9,89 kilómetros cuadrados de extensión de término municipal, el más pequeño de la provincia de Huelva.
Entre los municipios de Aracena y Fuenteheridos, en pleno corazón del Parque Natural de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche, entre los cerca de 900 metros de la Sierra de la Virgen al sur y los 700 de los Altos del Palancar al norte, se abre un quebrado espacio de vocación agraria, presidido por el núcleo urbano de Los Marines.
El estar ubicado en el Macizo de Aracena, alineación montañosa que va desde Aracena hasta Aroche, y estar dominado por dolomías y rocas volcánicas antiguas que están metamorfizadas, presentando aspecto esquistoso, es el caldo de cultivo apropiado para que sus suelos sirvan de sustento a una gran población arbórea, dominada por los castaños, seguido por alcornoques, olivares, encinares y pinares. Esto hace posible que la economía marinera (gentilicio de Los Marines) esté basada principalmente en la producción de castañas y en menor medida la cría del cerdo ibérico. Destacar la abundancia de pequeñas huertas de frutales y hortalizas. La industria relacionada con la cantería de la piedra también participa en dicha economía.
Su conjunto urbano, declarado Bien de Interés Cultural (Conjunto Histórico-Artístico) tanto por su enclave como por la conservación del tejido urbano, así como la tipología popular de su caserío, constituye uno de los ejemplos más importantes de la arquitectura popular de la provincia de Huelva, entendida como fusión entre arquitectura y paisaje.
Los Marines vio la luz con la repoblación medieval cristiana. Y fue en el siglo XIV, cuando gentes venidas de Galicia, procedentes del valle del río Sil, guiados por los hermanos Marín, se asentaron en este lugar.
Esta podría ser una de las leyendas para encontrar la procedencia toponímica de “Los Marines”, pero existen otras:
-Existencia de un caserío propiedad de los hermanos Marín.
-Según estudiosos del tema, la etimología procede de la antigua denominación castellana de la planta del romero (“rosmarín o marín”).
-En una visita del rey Felipe II al municipio, entonces aldea de Aracena, en la cual un habitante del pueblo le preguntó que si tan poderoso era por qué no llevaba el mar al pueblo. Felipe II le respondió: “El mar no traeré pero marinos seréis” y desde entonces todos los jóvenes del pueblo realizaron la mili en Marina Huelva.
Volvemos con la historia. Poco a poco, los caseríos dispersos dieron lugar al poblado de Los Marines.
La continua descapitalización de merma de Aracena sobre sus aldeas, animó a Los Marines a pedir continuamente la independencia. El 7 de febrero de 1768, el rey Carlos III concede el título y Privilegio de Villa a Los Marines, eximiéndola de la jurisdicción de Aracena.
De aquí hasta nuestros días la historia de Los Marines no ha sido fácil (invasión napoleónica, brotes de peste, éxodo rural, etc.). Tan dilatada historia da pie a que existan costumbres, folclores y fiestas que cada año celebran los “marineros”. Aparte de las fiestas comunes como pueden ser la Semana Santa, Cabalgata de Reyes, Carnavales, etc., hay otras muy distintivas de Los Marines.
“El Chopo” se celebra en vísperas del Corpus Christi. Se trae el chopo del campo y se coloca en la Plaza de Carlos III hasta la noche del 24 de junio, que es cuando se coloca un pino en su lugar. Data de tiempo inmemorial, estando ligada a los pobladores gallegos.
“La Fiesta del Voto” se celebra en torno al 8 de septiembre en honor de la Patrona. Conmemora la promesa realizada por el pueblo a la Virgen de Gracia a mediados del siglo XVIII, como medida de protección de brotes epidémicos de cólera.
Desde 1970 se celebra el último domingo de mayo la Romería en honor de Ntra. Sra. De Gracia.
Otras fiestas: la de las Candelas (7 de diciembre) y la del Mosto (en torno al 6 de diciembre).
Estos son momentos fantásticos para degustar el potaje de castañas, las migas serranas con patatas, la sopa de matanza y los productos derivados del cerdo ibérico.
Dentro del patrimonio “marinero” destacaremos la iglesia parroquial de Nuestra Señora de Gracia que, sus orígenes se remontan al siglo XVII, si bien hubo una reconstrucción en el siglo XVIII tras el terremoto de Lisboa de 1755, y la Fuente-Lavadero, situada en la Calle Fuente.
Los Marines, paraíso de la Sierra por descubrir, tiene ante sí el duro reto de continuar la historia para hombres que se fueron y otros que vendrán.
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