Castello di Villa (Ao) - Prima dimora dei Challant

Uno dei più antichi castelli valdostani è senzaltro il castello di Villa-Challand appartenuto alla nobile famiglia degli Challant, una delle più importanti della Valle d’Aosta. Fu costruito intorno al XIII secolo, quando il Conte Tommaso I di Savoia donò al Visconte di Aosta Bosone II il feudo di Villa-Challand, ove vi edificò un castello sui ruderi di una precedente costruzione. Da quel momento Bosone II e i suoi discendenti si insignirono l'appellativo “di Challant”. Ebalo I di Challant, ristrutturò ed ingrandì il castello e ne fece la sua residenza preferita. Il castello controllava, oltre al ricco feudo agricolo che vi era annesso, il transito commerciale lungo la Valle d’Ayas e poteva comunicare visivamente con il castello di Verrès posto a fondovalle, e con la Torre di Bonot posta all'ingresso del vallone di Dondeuil che grazie ad essa, comunicava con il castello di Graines. Intorno al 1430, il castello fu ristrutturato e fortificato da Caterina di Challant. Il declino del castello durante il quale non venne più utilizzato, iniziò quando Caterina di Challant venne costretta a cedere le sue terre al cugino Giacomo di Challant Aymavilles.