真武大帝(玄天上帝)

真武大帝(玄天上帝)
真武大帝世俗即尊稱爲「玄天上帝」,因大帝居在北天之故。大帝之廟稱爲「北極殿」,據古典諸書「北天日玄天」。
宋時將大帝改封爲「玄武大帝」,因大帝腳踏龜蛇之故。根據古典諸書「位在北方故曰玄,身有鳞甲故曰武。」、「龜與蛇相配曰玄武」、「北宮神曰玄武」、「北方壬癸水,壬為陽水,即以騰蛇雄配。癸為陰水,即以烏龜雌配。」
世人或尊稱曰:
北極聖神君
開天大帝
上帝公
上帝爺
大帝姓李,名玄晃,其祖先爲党項羌,姓拓跋氏(古三苗之遺裔,今青海省境內大積石山,西寧貴德一帶即其故居之地)。唐賜姓李,授夏州節度使(夏州故城在今陝西省橫山縣西),子孫世襲其職。母曰莫善玄,懷孕三年零六十日,在五代後唐明宗天成三年戊子歲(公元928年)三月初三日戌時,帝誕生。是夜滿天星斗齊放異光,百鳥群集飛鳴,聞之者心悅。
大帝生而神靈,相貌特奇異相,真道家氣象。幼而聰明穎悟,嬉戲不學,性情淡泊,父母深以爲憂。及長,慕修大道,遂別三宫六院,詣拜妙樂天尊為師,入武當山修行(武當山,又曰太和山,在湖北省均縣南,共有二十七峰。其中一峰最高,名曰天柱峰,亦名紫霄峰,峰勢崔巍,帝隱修於此),苦修三十余載。一日岩上梳頭,霎然想起血身無用,自覺竟懶,頭亦不梳,撒向後面,静坐養神。天尊看帝漸入仙道,但驚色心未盡,遂召狐妖化為艷女,在帝之前獻出淫蕩媚態,誘惑其心,這一切在静坐一心不亂之帝前,好像不見不聞。狐妖見此,知其心堅,遂用兩手扳住其肩。大帝被纏,自覺身重不能解脫,猛然抽起寶劍,將艷女斬死。
帝甚恐,心想「吾出家三十余載,未有殺生,一旦開殺戒,吾有罪矣!」即將衣帶解開,剖腹自刎,將肚腸取出,一時不省人事。天尊即將肚腸放回其腹,用線縫合,腰間取出「還寶丹」放於帝之口中,念真言咒語。俄而帝醒,遂悟大道,叩謝師恩,回身梳頭,髮不能上。天尊曰:「人修道成真之後,形不能改,安能再梳。」今雕塑大帝神像,散髮赤足,由此因矣!
宋太宗太平興國五年庚辰歲(公元980年),大帝年五十有三歲。九月初九日黎明,天杜峰頂,五采瑞雲四起,龍馬下迎,帝上騎拔宅飛昇。
相傳宋仁宗天聖年間,洛陽江(洛陽江源出福建惠安縣,流至晉江縣入海)出龜、蛇二妖,擾害商旅,故往來商旅視為畏途。蔡襄(字君謨,福建仙遊縣人,官端明殿學士)出任泉州,察知其事,遂在江邊設壇祈求上蒼消除其患。時有一道士散髮赤足,手執寶劍,自言謂武當山隱士李晃,願擒捉二妖。即潛入江中,俄頃江水起浪,見道士右足踏龜,左足踏蛇,顯在江
中,須臾飛昇轉高入雲霄(今大帝神像,腳踏龜、蛇是其由來)。蔡襄查問李玄晃其人,有湖北省均縣出身之吏員上前稟曰:「武當山尊神真武大帝,其姓名及形象,俱與其隱士相同,諒今次顯化收妖無訛。」蔡襄深信其言,具表奏朝廷,受仁宗嘉獎,頒詔立廟祀于萬安渡(大帝顯化之處,在晉江縣東)敕封曰「玄武大帝」,故天柱峰名曰「玄嶽」。