Naissance de la littérature picaresque dans l’Espagne du Siècle d’or

Conférence de Philippe Rabaté, Maître de conférence à l'université Paris X Nanterre-La Défense.

Naissance de la littérature picaresque dans l’Espagne du Siècle d’or, réalisme, satire sociale et genèse du roman moderne

Si le Siècle d’Or espagnol, qui s’étend du règne de Charles Quint (1516-1556) à celui de Philippe IV (1621-1665), est surtout connu comme la période où la Monarchie hispanique atteint le sommet de sa puissance et où les arts et les lettres connaissent un âge d’or sans précédent, il n’en comporte pas moins une part d’ombre considérable. L’or des «Indes» (nom que l’on donne alors aux territoires américains récemment découverts) ne peut cacher le dénuement extrême d’une bonne partie de la population. C’est dans cette horde de mendiants, de vagabonds et de pauvres que le récit picaresque va puiser son inspiration pour créer un nouveau personnage, le picaro, terme à l’étymologie incertaine que le français traduit par «gueux». Cette conférence explorera donc cette nouvelle forme de littérature que ne purent ignorer des esprits aussi remarquables que Miguel de Cervantès, Lope de Vega ou Baltasar Gracián.