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祇園ささ木　ご飯12ヶ月　9月

「おにぎり」

日本人にとって米は主食である。

「毎月のごはんもいいのですが、おにぎりもいちどお願いしたいのです」と佐々木浩がつぶやいた。

確かに「おにぎり」は、炊きあげた米に少しの塩を加え手で握るだけの食べ物である。なのに、日本人の大好物。
 
これには「俵型」と「三角」の二種類ある。
 
手で握る。だから「おにぎり」というのだろうか。

「おにぎり」とはちがって「おむすび」という言葉もある。

これも素敵な表現で、人と人を結ぶから「おむすび」というという説もある。また「おむすび」は「俵型」ではなく基本「三角形」の時に使われることが多い。
 
日本古来の習わしとして、正月に初詣に出かける。そこで、おみくじを引き、一年間を占う。良きお告げは財布にしまい、以外は寺社仏閣の木に結ぶ。その形が三角形なので「おむすび」と呼ぶともいわれる。
 
ある昼下がり。
「祇園ささ木」の料理人が集まり「おにぎり」を握ることとなった。
 
「周りが固くて、中がふんわり握らないと、おにぎりにはならない」と佐々木が言う。
各料理人が頷きながら、熱々のごはんを手に取りにぎり始める。
 
それぞれが笑顔で一心不乱ににぎる。
熱々ごはんを掌にとり、中の具材を選び、それを包む込むように丸める。
そこから三角形になるように形を整えてゆく。
まるで喜びながら拍手をしているようなリズムを刻む。
次第にごはんの形が整ってゆく。
 
そのまま食べてよし。
また海苔を巻いてもよし。
とろろ昆布をつけてもよし。
 
完成すればどんな食べ方もよし。
醤油をつけて焼きおにごりというプランもある。
 
これまでのごはんと異なるのは、だれもがおにぎりなら参加できる。
そこに自分の思いを込めてにぎる。
それだけなのだが、みんなどんどん笑顔が豊かになり、言葉が多くなってゆく。
 
おにぎりの力は、だれをも元気にすることである。