Скачать или смотреть 從7.5億美元收購案到瀕臨破產：UNTUCKit創辦人分享5個最令人意外的創業教訓

你有沒有想過，那些我們日常生活中最不起眼的煩惱，有時竟能催生出價值數億美元的商業帝國？許多偉大的企業，都始於一個看似簡單、卻能引起廣泛共鳴的洞察。
服飾品牌UNTUCKit就是一個絕佳的例子。它的核心理念極其單純：設計一款專門用來「不紮進褲子裡」的襯衫。這個想法解決了無數男性長久以來的穿搭困擾——傳統襯衫不紮進去顯得過長、邋遢，但他們又渴望一種輕鬆有型的風格。創辦人Chris Ricabono正是抓住了這個痛點，開啟了一段如雲霄飛車般的創業旅程。
這趟旅程充滿了極端的起伏，從即將以7.5億美元天價被收購的巔峰，到短短數週內瀕臨破產的谷底。Ricabono的經歷顛覆了許多傳統的創業劇本。以下，是我們從他驚心動魄的故事中，提煉出的5個最令人意外、也最發人深省的創業教訓。
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1. 你的最大弱點，可能是你最強的創業動機
Chris Ricabono創辦UNTUCKit的初衷，並非源於對時尚的熱愛，而是出於對「企業界美國夢」的恐懼。他在傳統的辦公室環境中備感焦慮，甚至在他人生第一場面試時，面試官因為能清楚聽到他劇烈的心跳而不得不中斷面試。
他坦言自己有許多不符合企業晉升標準的「弱點」：不擅長公開演講，對PowerPoint或Excel一竅不通，更不精通在職場中往上爬所需的社交手腕。這種感覺自己是個「格格不入的怪胎」的深刻體會，成為一股強大的驅動力。更關鍵的是，這份工作讓他「完全無法專注」，因為他的心思總是在尋找屬於自己的創業點子。這不僅是恐懼將他推開，更是內心的渴望在將他拉向另一條路。創業，成了他逃離企業體制的唯一選項。
我知道在企業界的美國夢不可能發生在我身上。
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2. 為了生存，你必須賣掉糟糕透頂的初代產品
UNTUCKit的第一批在波蘭製造的襯衫，堪稱一場災難。品質問題嚴重到令人髮指：其中一批襯衫的面料，在洗滌後會導致袖子變長，而衣身卻縮水；另一批襯衫的鈕扣則因為工廠機器故障，一拉就掉。
最尖銳的客戶回饋是，有人告訴他，那件襯衫現在被拿去當「擦車的抹布」了。面對如此殘酷的現實，Ricabono和他的團隊卻別無選擇。他們必須硬著頭皮把這些瑕疵品賣出去，只為了收回現金，讓公司活下去。這是在商學院學不到的、關於創業生存主義的殘酷第一課。然而，在這種短期求生策略的背後，他們還藏著一個長遠的承諾：他們默默記下了所有購買這些瑕疵品的客戶名單，決心「總有一天要把他們贏回來」，等產品完善後，親自寄上一件免費的完美襯衫作為補償。
你必須賣掉它們。是的，這就是重點。這就是創業精神。你只是必須先生存下去。
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3. 緩慢成長是一種秘密武器，而非失敗的象徵
在當今創投圈推崇「閃電擴張」（blitzscaling）的氛圍下，UNTUCKit早年的成長速度顯得極其緩慢。這並非偶然，而是源於他們極度務實的起步方式：初始資金僅有約15萬美元來自親友，且兩位創辦人在創業後的數年裡，都一直保留著他們的全職工作。
他們前三年的營收分別只有9萬、30萬和50萬美元。然而，Ricabono事後回顧，卻認為這種「龜速」反而是個天大的恩賜。正因為他們當時沒有資金進行大規模行銷，所以那些糟糕的初代產品所造成的負面影響，被控制在一個非常小的客戶範圍內。這段在雷達之下緩慢摸索的時期，給了他們至關重要的時間去學習、修正錯誤，並在品牌真正打響名號之前，將產品打磨到近乎完美。
我們能存活下來的唯一原因，是因爲那些年我們的規模非常小。所以我們能夠在成名之前將襯衫做到完美。
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4. 一個「外行」的名字，卻成了品牌最強的護城河
「Untuckit」（意為「把它從褲子裡拿出來」）這個名字在初期備受爭議。大多數人，尤其是時尚圈的專家，都認為它既不精緻又像個廉價的噱頭。這種來自圈內人的鄙視非常具體，Ricabono回憶道：「那些年，《GQ》根本不願意報導我們。」
然而，這個看似「外行」的名字，最終卻成為品牌最堅固的護城河。正是因為意識到這個名字可能帶來的「噱頭」印象，Ricabono和團隊承受著巨大壓力，迫使他們必須打造出品質卓越的產品，來證明批評者是錯的。最終，這個簡單直白、描述功能的名字，反而成了他們最強大的行銷資產。UNTUCKit這個詞，從一個品牌名，演變成定義整個服飾品類的代名詞。當J. Crew和Vineyard Vines等競爭對手，也開始在自家店裡設立「Untucked」（不紮）專區時，這無疑是對UNTUCKit市場領導地位和概念的最高肯定。
現在，如果有人穿著一件不紮進褲子的襯衫，人們會稱之為一件『untuck it』。句號。就像舒潔（Kleenex）和面紙，以及全錄（Xerox）影印機一樣。
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5. 從天堂到地獄的45天：7.5億美元收購案與破產危機
時間來到2019年底，UNTUCKit的業務蒸蒸日上。他們決定尋求收購，並迅速收到了約15份收購意向書，當時的估值接近、甚至可能超過7.5億美元。Ricabono感覺自己距離實現創業夢想，只剩下「幾週之遙」。
然而，劇情在2020年3月急轉直下。隨著COVID-19疫情席捲全球，所有潛在收購方都在一夜之間撤回了意向。災難接踵而至：公司銷售額暴跌40-50%，所有實體店被迫關閉，現金流迅速枯竭。到了4月，情況惡化到他們必須諮詢破產律師，而對方給出的專業意見是：「你們必須聲請破產。」
這段時間的壓力是外人難以想像的。Ricabono後來承認，他無法將這件事告訴妻子或父親，因為「情況太糟糕了」，而且「根本沒有解決方案」。他害怕失去一切，包括他剛為家人蓋好的房子。在短短幾週內，他從即將改變人生的事業巔峰，墜入可能一無所有的個人噩夢。最終，他們透過痛苦的裁員、與房東及供應商的艱難重新談判，並以極低的估值籌集資金，才驚險地存活下來。
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結語：最後一個思考
UNTUCKit的故事，是一部關於韌性的真實史詩。它有力地證明了，走一條非傳統的道路，往往能帶來意想不到的收穫。那些看似的弱點、早期的失敗、外行的名字，以及瀕臨毀滅的危機，最終都成了塑造其成功的基石。在經歷了幾乎摧毀一切的風暴後，UNTUCKit重新站穩了腳跟，在2023年實現了「有史以來利潤最高的一年」，並透過與Nordstrom和Macy's等大型零售商的合作，開啟了全新的批發業務成長階段，完美地演繹了從谷底反彈的逆襲故事。
在你的專業或生活中，是否存在一個被普遍接受、但你內心卻強烈質疑的「常規」？或許，那正是你下一個突破的起點。