Un soir de neige - Poulenc | Ars Nova Copenhagen

Francis Poulenc's powerful winter lamentation with texts by Paul Éluard published in 1944. Eluard's poetry was strongly influenced by his experiences at the front in World War 1, and it's not hard to see the direct translation from the harsh winter imagery to the harsh realities of war.

Recorded live at Garnisonskirken, Copenhagen, December 2021. Ars Nova Copenhagen and Paul Hillier

I De grandes cuillers de neige
Ramassent nos pieds glacés
Et d'une dure parole
Nous heurtons l'hiver têtu
Chaque arbre a sa place en l'air
Chaque roc son poids sur terre
Chaque ruisseau son eau vive
Nous nous n'avons pas de feu

II La bonne neige le ciel noir
Les branches mortes la détresse
De la forêt pleine de pièges
Honte à la bête pourchassée
La fuite en flèche dans le cœur
Les traces d'une proie atroce
Hardi au loup et c'est toujours
Le plus beau loup et c'est toujours
Le dernier vivant que menace
La masse absolue de la mort

III Bois meurtri
Bois perdu d'un voyage en hiver
Navire où la neige prend pied
Bois d'asile,
Bois mort où sans espoir je rêve
De la mer aux miroirs crevés
Un grand moment d'eau froide a saisi les noyés
La foule de mon corps en souffre je m'affaiblis je me disperse
J'avoue ma vie j'avoue ma mort j'avoue autrui

IV La nuit le froid la solitude
On m'enferma soigneusement
Mais les branches cherchaient leur voie dans la prison
Autour de moi l'herbe trouva le ciel
On verrouilla le ciel ma prison s'écroula
Le froid vivant le froid brûlant m'eut bien en main.