มาแล้ว ทางด่วน ข้ามทะเล วงเงิน 40,000 ล้านบาท ยาว 25 กิโลเมตร

การสร้างทางด่วนข้ามทะเล โครงการยักษ์ ที่ใช้งบกว่า 4 หมื่นล้านบาท โดยการทางพิเศษฯ ปักหมุดสร้างสะพานข้ามทะเลเชื่อมเกาะสมุย ระยะทาง 25.04 กิโลเมตร

นายสุรเชษฐ์ เหล่าพูลสุข ผู้ว่าการการทางพิเศษแห่งประเทศไทย (กทพ.) ลงพื้นที่ประชุมรับฟังความคิดเห็นของประชาชน ครั้งที่ 2 คัดเลือกแนวเส้นทางที่เหมาะสม พร้อมระบุว่า โครงการนี้มีความจำเป็นที่ต้องดำเนินการ เนื่องจากเกาะสมุย เป็นเมืองที่มีศักยภาพในการพัฒนาและสอดคล้องกับยุทธศาสตร์การพัฒนาพื้นที่ชายฝั่งทะเลภาคใต้ แต่ในปัจจุบันการเดินทางมายังเกาะสมุยสามารถเดินทางได้เพียง 2 รูปแบบ คือ ทางอากาศและทางน้ำ ซึ่งมีข้อจำกัดด้านปริมาณและจำนวนเที่ยวในการให้บริการ

อย่างไรก็ดี การพัฒนาโครงการทางพิเศษสายนี้ จะช่วยสนับสนุนทั้งการเดินทางและการท่องเที่ยว ตลอดจนเกิดประโยชน์ในภาพรวมต่อประเทศและประชาชนผู้ใช้ทางได้รับความสะดวก ปลอดภัย ประหยัดเวลาและค่าใช้จ่ายในการเดินทางได้มากยิ่งขึ้น โดยเบื้องต้น กทพ.คาดการณ์ว่าโครงการนี้จะศึกษาเสร็จปี 2569 หลังจากนั้นจะเริ่มก่อสร้างในปี 2572 กำหนดเปิดให้บริการในปี 2576

โดยคาดว่าจุดเริ่มต้น จะตั้งอยู่ที่ พื้นที่ตำบลท้องเนียน อำเภอขนอม จังหวัดนครศรีธรรมราช เข้าเชื่อมเกาะสมุย บริเวณช่วงท้ายของหาดท้องกรูด ในพื้นที่ตำบลตลิ่งงาม อำเภอเกาะสมุย จังหวัดสุราษฎร์ธานี มีระยะทางรวม 25.04 กิโลเมตร

โดยค่าก่อสร้างเบื้องงต้น ประเมินไว้กว่า 4 หมื่นล้านบาท แต่พบว่าเส้นทางมีระยะสั้นที่สุด ดังนั้นค่าบำรุงรักษาจะไม่แพง และส่งผลกระทบต่อประชาชนน้อยที่สุดหากเทียบกับทางเลือกอื่นๆ เนื่องจากโครงการก่อสร้างบนพื้นที่ฝั่งแผ่นดินใหญ่และฝั่งเกาะสมุยมีระยะทางที่สั้น

อย่างไรก็ดี จากวงเงินลงทุนที่สูง แน่นอนว่าจะต้องจัดเก็บค่าผ่านทาง และเพื่อกระทบต่อประชาชนน้อยที่สุด อาจต้องหารายได้อื่นๆ เข้ามา เช่น พัฒนาพื้นที่เชิงพาณิชย์ เพื่อแบ่งเบาภาระในการเก็บค่าผ่านทาง และทำให้เกิดเศรษฐกิจหมุนเวียนในชุมชนจากการเปิดโอกาสให้ประชาชนได้เข้ามามีส่วนร่วมจำหน่ายสินค้าในพื้นที่เชิงพาณิชย์เหล่านี้

นอกจากนี้ กทพ. ได้คำนึงถึงประโยชน์ในการเชื่อมโยงทางพิเศษเชื่อมเกาะสมุยกับทั้งพื้นที่จังหวัดสุราษฎร์ธานี และจังหวัดนครศรีธรรมราช ให้สามารถเดินทางเชื่อมต่อทางพิเศษได้สะดวกรวมถึงส่งเสริมการพัฒนาพื้นที่ทางพิเศษให้ครอบคลุม จึงได้พิจารณาถึงความเป็นไปได้ที่จะทำถนนเข้าเชื่อมทางพิเศษ ในพื้นที่ตำบลดอนสัก อำเภอดอนสักจังหวัดสุราษฎร์ธานี และเชื่อมต่อบริเวณ กม.35 ในพื้นที่ตำบลควนทอง อำเภอขนอม จังหวัดนครศรีธรรมราช

สำหรับรูปแบบเบื้องต้นของโครงการทางพิเศษเชื่อมเกาะสมุย จะเป็นสะพานทอดยาวในทะเล โดยถนนมีขนาด4 ช่องจราจร และเชื่อมต่อกับถนนเข้าเชื่อมทางพิเศษ (Access Road)