Скачать или смотреть A camuflagem dos polvos

Como os camaleões, os polvos possuem a capacidade de mudar de cor. Mas fazem isso quase instantaneamente, muito mais rápido do que os camaleões (que levam alguns segundos).

A velocidade da mudança de cor e dos padrões da pele dos polvos se deve a um sistema de órgãos neuromusculares localizado sob a derme do animal. O elemento mais importante desse sistema são os cromatóforos, células com pigmento colorido dentro. São milhares ou até milhões deles, dependendo do tamanho do animal.

A expansão e a contração desses saquinhos com pigmentos coloridos é o que promove a rápida mudança dos padrões corporais. Mas os cromatóforos não fazem todo o trabalho sozinhos. Existem também os iridóforos: células que refletem a luz. Eles permitem que o polvo adquira tons metalizados de verde, azul, prateado e dourado, e pareça brilhar.

É a combinação de cromatóforos e iridóforos, mais um sistema nervoso altamente descentralizado (as mudanças de cor não precisam passar pelo cérebro principal do animal), que dá aos polvos sua capacidade quase ilimitada de camuflagem.

Além de mudar de aparência, os polvos lançam nuvens de tinta (melanina) para repelir predadores. Enquanto o inimigo tenta se esquivar da nuvem preta, ele zarpa em velocidade, trocando de cor de acordo com o ambiente por onde passa.