Delta 1080 : Frayeur à San Diego

Décollage peu avant minuit de San Diego. Le Tristar 1011 avait un « petit » problème de conception. Le système qui permet de mobiliser le plan horizontal réglable était soumis à l’entrée d’eau d’intempéries. Celle-ci causait de la rouille dans le mécanisme qui finissait tôt ou tard par se gripper.
La FAA était au courant du problème mais donnait du temps aux compagnies aériennes et aux constructeurs pour trouver une solution pérenne.

Lors du décollage du vol Delta 1080, le capitaine Jack McMahan réalisa que quelque chose n’allait par avec le comportement de l’appareil triréacteur. L’avion commença à se cabrer dangereusement tout en montant. Les pilotes poussaient sur le manche de toutes leurs forces mais l’avion ne répondait pas. L’assiette affichait 22 degrés puis la vitesse commença à décroitre. Pour les pilotes, il n’y avait plus de doute : dans quelques secondes, l’avion allait décrocher et tomber en mer.

Comme il faisait nuit et que les nuages couvraient toute la cote californienne, le NTSB conclurait à une perte de contrôle suite à une désorientation spatiale des pilotes. Après tout, il faisait nuit, ils étaient fatigués et personne n’est à l’abri d’illusions somatosensorielles…


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