Il était une fois Sainte Agathe Des Monts Laurentides

Ville de Sainte-Agathe-des-Monts
C’est en 1849 que trois premiers colons, Narcisse Ménard, Olivier et Jean-Baptiste Dufresne, s’installent sur les rives du Lac à la Truite jadis fréquenté par les Weskarinis. Puis, d’autres « ouvreurs de pays » viennent les rejoindre pour former, petit à petit, une paroisse puis un village.

La proclamation du canton de Beresford et du canton de Morin sur ce territoire a lieu en 1852, suivie de la proclamation du canton de Doncaster, en 1858. Mais c’est en 1853 que la mission Sainte-Agathe est fondée. La constitution officielle de la municipalité de Sainte-Agathe a lieu en 1893.

La première chapelle y est érigée en 1861. Quatre années plus tard, les paroissiens font construire leur église paroissiale.

Depuis 1892, avec l’inauguration du petit train du Nord par la Montreal and Occidental Railway, la région devient le premier centre de villégiature des Laurentides.

D’ailleurs, en 1895, Elizabeth Wand, une infirmière de New York, découvre que l’air sec de Sainte-Agathe est très bénéfique pour les victimes de la tuberculose. Elle fonde alors un établissement qu’elle appelle Quisisana signifiant «ici est la santé». Cette maison sera vendue plus tard à Richard Wilson Smith et elle est devenue depuis l’Auberge de la Tour du Lac. À la fin du XIXe siècle, le docteur Richer ouvre dans le secteur un sanatorium pour tuberculeux sur le Chemin de la Montagne qui mène au lac à la Truite. Ensuite, en 1909, la communauté juive de Montréal ouvre Mount Sinaï Sanatorium, un centre de convalescence pour les victimes de la tuberculose à Préfontaine. Le principal donateur pour le nouveau établissement est M. Mortimer Barnett Davis, fondateur de la compagnie Imperial Tobacco.

Dès 1898, la municipalité est reconnue comme l’une des municipalités les mieux éclairées du Québec. Vers 1910, elle devient autosuffisante en matière d’hydroélectricité, puis commence à desservir les villages environnants, ce qu’elle fit jusqu’en 1965, soit deux ans après la nationalisation de l’électricité. La vocation de Sainte-Agathe-des-Monts en tant que ville centre de services s’établit dès lors et se maintiendra jusqu’à ce jour.

Avec l’arrivée du chemin de fer, la population de la localité s’accroît, passant de 1 700 à 4 500, entre 1892 et 1921. Ce moyen de transport a permit d’acheminer les produits de l’exploitation forestière vers Montréal, ainsi que d’attirer des gens d’affaires et de vacanciers. Sainte-Agathe-des-Monts devient alors la destination favorite des amateurs de ski alpin. En effet, au cours de la saison hivernale de 1927-1928, plus de 11 000 skieurs arrivent par train.

En 1915, le village de Sainte-Agathe-des-Monts devient ville.

Un barrage sur la rivière du Nord est érigé en 1930 pour alimenter une centrale hydroélectrique.

Située au cœur de la région touristique des Laurentides, Sainte-Agathe-des-Monts demeure unique avec son magnifique lac des Sables dont la magie opère autant que le paysage inspirant qui l’entoure. En effet, peu importe l’endroit où vous irez, vous apercevrez un coin de montagne ou une partie de la vaste étendue de ce beau lac.

C’est une ville de services située dans un environnement naturel parmi les montagnes, lacs et forêts. En effet, marcher dans le centre-ville de Sainte-Agathe-des-Monts, c’est prendre contact avec la nature, qui est omniprésente.

Quant au patrimoine architectural, l’architecture particulière de certaines grandes maisons, munies de vastes galeries couvertes et de solariums, rappelle l’époque où l’air pur et le soleil attiraient les malades et convalescents atteints de tuberculose. Par exemple, l’industriel D. Lorne McGibbon permit la construction du Laurentian Sanitarium dont l’architecture se comparait à celle du sanatorium de Saranac Lake et lacommunauté juive, quant à elle, fit construire le sanatorium du Mont Sinaï qui offrit gratuitement ses services aux personnes de toute confession religieuse jusqu’en 1920.

L’église de Sainte-Agathe a été érigée en 1907, d’après les plans des architectes Gauthier et Daoust de Montréal. La synagogue House of Israel est située au 31, rue Albert.

Vaste oasis de santé et haut lieu de villégiature à une certaine époque, aujourd’hui encore Sainte-Agathe-des-Monts, c’est aussi un carrefour d’activités au cœur des Laurentides. Située en plein centre-ville, la Place Lagny est le lieu de prédilection pour les rassemblements populaires, la diffusion des spectacles en plein air et la pratique de différents loisirs en famille.

La qualité des services offerts, notamment aux plans de la santé et de l’éducation, la revitalisation du centre-ville et de la place Lagny, ainsi que la volonté de mettre en valeur le patrimoine agathois représentent les pierres d’assises sur lesquelles Sainte-Agathe appuie la vision future de son développement.

La piste cyclable qui traverse la ville rejoint le parc linéaire le P’tit Train du Nord.