[내몸보고서] 잠들지 못하는 괴로움…불면증 / YTN 사이언스

■ 이원준 / 한림대병원 정신건강의학과 교수

[앵커]
불면증은 현대인이라면 누구나 한 번쯤은 겪어봤을 질환인데요. 장기간 지속할 경우, 만성이 될 수 있어 치료를 미뤄선 안 된다고 합니다.

오늘 (내 몸 보고서)에서는 '불면증'에 대해 알아보겠습니다. 한림대학교 강동성심병원 정신건강의학과 이원준 교수와 함께하겠습니다. 어서 오세요.

[앵커]
불면증이란 정확히 어떤 질환인가요?

[인터뷰]
불면증은 자신이 느끼기에 잠이 불충분한 상태를 말합니다. 잠이 들기 어려운 경우, 자다가 자주 깨는 경우, 한번 깨면 다시 잠들기 힘든 경우, 잠을 자도 개운하지 않은 경우 등 여러 형태가 단독 혹은 복합적으로 나타나게 됩니다. 불면증은 증상이면서 동시에 병명에도 해당하는 용어인데요. 엄밀히 말하면 증상을 지칭할 때의 불면 증상과 수면장애의 하나로서 불면 장애가 따로 정의되고 있습니다. 불면 증상은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으므로 원인 질환 혹은 동반 질환을 파악하는 것이 중요합니다.

[앵커]
제 주변에서도 보면 정말 불면증을 호소하는 분이 적지 않은데요. 이 불면증이 생기는 원인은 무엇이라고 볼 수 있을까요?

[인터뷰]
정신과적 장애에 의한 불면증이 가장 흔한 원인이라고 알려져 있습니다. 대표적으로 불면증은 우울증의 한 증상으로 나타나는데요. 이외에도 일주기 리듬 수면장애나 수면 무호흡증, 하지 불안 증후군과 같은 수면장애에 의해서 생길 수 있고 통증이나 호흡기 질환 같은 내과 질환이 있어서 불면증이 생기는 일도 있습니다.

불면증을 앓는 분들이 술을 찾는 경우도 많은데요. 술은 잠들게 하는 데에는 도움이 될 수도 있지만, 오히려 깊은 잠을 자지 못하게 하고 잠을 빨리 깨게 하므로 음주 또한 불면증의 원인이 될 수 있습니다. 하지만 이러한 원인이 없는 경우에도 불면증이 생길 수 있으며 이때 정신 생리적 각성이 원인인 경우가 많습니다. 정신 생리적 각성이 원인이란 것은 결국 심리적 요인이 불면증에 중요한 역할을 할 수 있다는 뜻인데요. 잠을 자야 한다는 생각에 집착하다 보면 잠이 오지 않는 상황에 대한 부정적 감정이 커지면서 역설적으로 잠이 깨게 되는 경우가 많은 것이 그 예라고 할 수 있습니다.

[앵커]
수면 부족이 지속한다면 건강에 좋을 리가 없겠죠. 이런 불면증이 계속한다면 신체에는 어떤 변화가 일어날까요?

[인터뷰]
네, 불면증은 피로 등의 신체 증상, 집중력 등의 인지 기능 저하, 우울함이나 불안과 같은 기분 증상을 일으켜 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있습니다.

그뿐만 아니라 실제 신체적, 정신적 질환과의 관련성이 보고되고 있는데요. 우선 고혈압, 당뇨, 대사증후군 등의 심혈관계 혹은 대사성 질환과 관련됨이 보고되었습니다. 그리고 불면증이 지속하는 경우, 우울증 발생 위험이 크다고 알려져 있고요. 수면의 질이 나쁜 경우, 인지 기능의 저하뿐 아니라 치매와 관련이 있다는 연구 결과가 보고되기도 했습니다.

[앵커]
그런가 하면 작은 소리만 들어도, 아니면 작은 움직임만 있어도 예민한 성격일 경우, 불면증에 걸릴 확률이 높다고 볼 수 있을까요?

[인터뷰]
네. 성격적인 요소가 불면증을 잘 일으킬 수도 있는데요. 스트레스를 잘 받는 사람. 즉, 불안감이 높고 우울한 성향이거나, 내향적인 사람, 혹은 완벽주의적 성향이 있는 사람들에게서 불면증과의 관련성이 보고되고 있습니다. 이러한 경향의 사람들은 정서적 각성 상태를 잘 해소하지 못할 때가 많은데, 이것이 생리적 각성으로 이어져 불면을 초래하는 것으로 이해하고 있습니다.

[앵커]
불면증이라고 하면 수...

[YTN 사이언스 기사원문] https://science.ytn.co.kr/program/pro...