Скачать или смотреть [인사이트K] 35년 만에 송탄버스터미널 폐쇄… 서민들 발목 ‘싹둑’

[인사이트K] 35년 만에 송탄버스터미널 폐쇄… 서민들 발목 ‘싹둑’

안녕하세요? 인사이트K 아나운서 송유진입니다.
송탄시외버스터미널이 이용객 감소로 인해 적자가 누적된 상황에서 수익선 개선이 어렵다는 판단하에 올해 1월, 폐쇄됐는데요. 평택시는 궁여지책으로 간이 정류장을 만들었지만, 이를 바라보는 시민들의 반응은 차갑습니다.

특히 평택 시외버스터미널, 안중 종합버스터미널 등 권역별 터미널이 운영되는 상황에서 송탄시외버스터미널 폐쇄가 북부 지역 주민들의 이동 편의성을 앗아갔다는 ‘송탄 홀대론’이 지역 시민단체를 중심으로 꾸준히 제기되고 있습니다.

송탄터미널 인근에 설치된 간이 정류장을 경유하는 노선은 인천공항과 광주광역시로 향하는 두 개 노선뿐입니다. 송탄 거주민들의 광역버스를 통해 교통 편의를 보장받는 것은 사실상 불가능한 상태인데요.

터미널이 폐쇄된 후 9개월이 흐른 지금에도 송탄시외버스터미널이 자리했던 지산동 사거리 일원에는 터미널 운영 재개를 촉구하는 현수막이 곳곳에 내걸려 있습니다.

지난 6월에는 지역구 시의원인 이관우 의원이 ‘제246회 정례회 제1차 본회의’를 통해 송탄 시외버스 터미널의 복원이 필요하다고 주장하기도 했습니다.

시외버스터미널의 경우 대부분 민간사업자에 의해 운영되는 만큼 수익성에 예민할 수밖에 없는 구조인데요. 하지만 수익성 감소 등의 이유로 운영이 어려운 상황이 발생하면, 지방자치단체가 공적자금을 투입해 지원하는 사례도 빈번합니다.

문제는 평택시가 송탄터미널 복원을 위한 행정력 투입을 고려하지 않고 있다는 사실입니다. 시는 ‘적자 누적’을 터미널 폐쇄의 원인으로 제시하면서도, 수익 타당성 조사 등 기본적인 실태 조사도 진행하지 않았습니다.

노령 인구를 중심으로 지역 시외버스터미널 의존도가 높다는 사실을 고려한다면, 평택시가 노령층 교통 편의를 위한 행정을 도외시한다는 비판을 피하기 어렵습니다.

이에 따라 송탄터미널 인근의 자영업자들이 더욱 깊은 한숨을 내쉬고 있는데요. 터미널이 폐쇄되면서 이용객의 발길이 뚝 끊겼지만, 이렇다 할 해소책이 마련되지 못하는 상황이 장기화 될 전망이기 때문입니다.

한 시민은 “필요로 하는 이용객이 한 명뿐이더라도, 지방자치단체는 이들의 요구에 귀를 기울여야 한다”면서 “송탄 주민들은 권역별 차별을 직접 체감하며 평택시에 송탄터미널의 필요성을 강조하고 있다”고 밝혔습니다.

지역구 국회의원인 홍기원 의원실 관계자도 “대도시권을 중심으로 터미널 줄폐업이 이어지는 만큼 해당 부지에 터미널을 복원하는 것은 어려워 보인다”면서 “복합문화공간 등 시민 편의시설이 들어설 수 있도록 평택시와 논의할 예정”이라고 전했습니다.

한 자영업자는 “터미널이 운영되던 시기보다 30% 정도 매출 손실을 기록하고 있다”며 “코로나19가 유행하던 시기와 비슷한 수준”이라고 말했습니다.
이어 “방치되는 터미널 부지를 공들여 찾을 시민은 없다”며 “지역민과 지역의 상인들을 위해 평택시가 시급히 대안을 마련해야 할 것”이라고 호소했습니다.

시외버스터미널은 단순 수익성 사업을 넘어 교통 복지 차원의 공공재 역할을 하는 건 분명한 사실인데요.
터미널 복원 여부를 떠나, 주민들의 교통 편의와 지역 상권의 회복을 위한 세심한 행정적 노력이 필요해 보입니다.
지금까지 아나운서 송유진입니다.