Teodosio el Grande. Emperador romano

Teodosio el Grande. Emperador romano. Coca (Segovia), 346 -- Milán, 395

-Emperador romano que impuso el catolicismo como religión oficial del Imperio.

-Durante su periodo como emperador Hispania vivió una época de paz que se vio reflejada en su economía.

-Al morir dividió su Imperio en dos, el Imperio Romano de Oriente y el de Occidente para cada uno de sus hijos, Honorio y Arcadio.

Emperador romano. Nació en Cauca (Coca, Segovia), en el año 346 y murió en Milán en 395. Impuso el catolicismo como religión oficial del Imperio y lo dividió entre Oriente y Occidente. Adquirió experiencia militar combatiendo en Gran Bretaña bajo el mando de su padre; luego él mismo fue dux de Mesia (actual Serbia) en el 374, defendiendo eficazmente aquella provincia fronteriza. Tras la ejecución de su padre, se retiró a sus dominios en la actual Coca (Segovia) y allí estaba en el año 378, cuando lo llamó el emperador Graciano para encargarle la defensa de Mesia frente a la invasión de los godos.

Así, en el 379 fue nombrado Augusto con potestad en Oriente, comenzando su reinado sobre aquella parte del Imperio. Venció a los visigodos y pactó con su rey Atanarico la instalación de este pueblo germánico en Mesia como federados del Imperio (es decir, aliados bárbaros a los que se encomendaba la defensa de la frontera). Luego transmitió el título de Augusto a su hijo Arcadio, con lo que estableció una nueva dinastía imperial, que de momento reinaría sólo en Oriente.

Teodosio era cristiano católico, es decir, fiel a la doctrina de Atanasio, adoptada como línea ortodoxa desde el Concilio de Nicea en 325. Fue él quien adoptó el catolicismo como religión del Imperio, prohibiendo el arrianismo (doctrina cristiana de los seguidores de Arrio, muy extendida en Oriente) por el Edicto de Tesalónica, de 390. No obstante, su actitud inicial fue más conciliadora hacia los paganos, pues trató de mantener un equilibrio en su administración entre cristianos y paganos, al tiempo que se resistía a los intentos del clero cristiano por imponer su supremacía.

Cambió y se recrudeció su postura después de ser excomulgado por el arzobispo de Milán, San Ambrosio, a causa de la represión de la revuelta de Tesalónica, en la que murieron unas 7.000 personas, en el año 390. El conflicto surgió por la decisión de condenar a la hoguera a los homosexuales. La reacción de la Iglesia puso de manifiesto su supremacía sobre el poder civil. Teodosio hizo penitencia pública para obtener el perdón y, desde entonces, se convirtió en instrumento político de la intolerancia eclesiástica: prohibió los cultos paganos en Roma, año 391, medida que en el 392 luego extendió a todo el Imperio; y expulsó a los no cristianos que ocupaban cargos públicos. En Alejandría, los cristianos destruyeron el templo de Serapis e incendiaron los restos de su magnífica biblioteca.

El descontento creado por la persecución del paganismo provocó la revuelta del usurpador Eugenio, quien, con apoyo del jefe de la milicia de Occidente el franco Arbogasto se adueñó de las Galias, Italia y África, dio muerte a Valentiniano II y se hizo proclamar emperador de Occidente en 392. Teodosio estaba en Constantinopla absorbido por los problemas de la frontera oriental, en donde acababa de negociar la paz con los persas y el reparto de Armenia. En cuanto pudo regresar a Italia, se enfrentó a Eugenio, le venció y le dio muerte cerca de Aquileya, y restableció momentáneamente la unidad del Imperio.

Durante el período de Teodosio, Hispania presenta una situación económica positiva, favorecida por el clima de paz que vivió la península. Todavía no se detectan niveles de destrucción altos en los núcleos urbanos y sin embargo se constata uno de los momentos de mayor esplendor de las villas.

Cuando murió al año siguiente, Teodosio reconoció esta realidad dejando la herencia imperial dividida entre sus dos hijos: Arcadio (con 17 años) en Oriente y Honorio (un niño de 11) en Occidente, bajo la tutela de Estilicón. La división fue irreversible.

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