我成长的地方【美里】

美里（马来语：Miri），是砂拉越的第二大城市、美里省省会，坐落在砂拉越北部，与文莱隔邻。美里省是砂拉越第二大的省份，是砂拉越最早的石油生产地，所以也被称为油城。美里上等石油的开发带动了全马来西亚的城市发展其中的来源，石油是美里早期和未来的主要经济支柱。后期的经济发展也着重于土产，木材业，农业（主要为油棕种植业），造船业，教育业以及旅游业。美里于2005年5月20日升格为大城市，是马来西亚联邦第十个大城市。

在石油未开发前，美里只是砂拉越北部一个小渔村。最早关于石油发现的记载是在1882年7月31日，Claude Champion de Crespigny（当时居住在砂拉越，峇南的英国人）记载了当地人在人工挖掘的井里发现了石油。可是当时石油只被当地人用来修补船只和点燃油灯。

直到二十世纪初，美里的石油才受到伦敦重视。“盎格鲁撒克逊石油”（当时蚬壳公司的子公司），被委任到美里进行考察及开采的工作。1910年8月10日，蚬壳公司的工作人员成功在美里加拿大山上竖立砂拉越第一座钻油台（被称为‘第一号油井’），并开启了砂拉越的石油开采工业。石油给美里带来迅速的发展和进步。这个油井于1910年被开发后，使用期长达60年，直至1972年才关闭。1912年政府宣布美里成为砂拉越第四省的行政中心。石油工业的发展吸引许多外地人移居美里。到了1930年代，美里已经成为砂拉越的重要市镇。大量石油公司的外国职员涌入也让美里社会拥有浓厚的西方文化。

美里油田在第二次世界大战前，是砂拉越的的重要经济来源。然而，石油的重要性也为美里到来了灾难。二战期间，美里曾因石油而遭受到两次严重的破坏。1941年12月，日军登陆美里前夕，油田公司在驻守该地的旁遮普军团协助下，封闭油井和焚烧油田，使美里陷入火海，居民大惊纷纷逃往他处。1945年，日军在太平洋全面溃退，四月间，美里的日军开始撤往峇南上游，临走之前，日军纵火焚烧油田使美里再度陷入火海。美里市区遭到联军轰炸，成为一片废墟。战后，美里才从废墟中重建起来。

从1910年到1972年间，石油公司一共挖掘了超过600个油井。1962年期间的开发让美里的石油逐渐枯竭。1972年，砂拉越蚬壳公司被迫关闭美里的油井，这也使美里的经济前景不明朗。在1970年代期间，石油公司在美里岸外发现油田和煤气，使美里的石油工业再现生机。但是它的重要性已经不如从前了，因为美里许多砍伐过的森林地已被改辟为大片油棕园。同时，美里优越的自然条件也让人民意识到发展其旅游业的潜能。1991年，一项有关要在2005年将美里提升成为城市的宏愿正式被提出，在民主制度下，作为一个地方议会组织，美里市议会便开始进行各项工作，包括提升与改善城市设施等计划。

在2005年5月20日，美里在砂拉越政府和马来西亚联邦政府的批注下，成功升格为城市。